Il secondo canto funge da introduzione alla cantica dell'Inferno e contiene l'invocazione alle muse, richiamando la tradizione classica. La scena si svolge al tramonto dell'8 aprile.

Dante esprime i suoi dubbi sulla propria adeguatezza per intraprendere il viaggio nell'aldilà, paragonandosi a Enea e San Paolo, gli unici altri due che lo hanno compiuto da vivi.

Example: Enea fondò le basi dell'Impero Romano, mentre San Paolo diffuse e rafforzò la fede cristiana.

Virgilio rassicura Dante rivelando che tre donne celesti hanno voluto il suo viaggio:

1. La Madonna
2. Santa Lucia (allegoria della grazia divina)
3. Beatrice (l'amata di Dante)

Definition: Beatrice rappresenta nella Divina Commedia la teologia e l'amore divino che guida Dante verso la salvezza.

Questo intervento divino convince Dante a proseguire con coraggio il suo cammino.

Il terzo canto introduce l'Antinferno o Vestibolo, dove Dante e Virgilio incontrano gli ignavi e Caronte. La scena si svolge la sera dell'8 aprile.

Dante legge l'iscrizione sulla porta dell'Inferno, che annuncia la perdita di ogni speranza per chi entra. All'interno, incontra gli ignavi, anime che in vita non scelsero mai tra bene e male.

Highlight: La legge del contrappasso si applica agli ignavi, costretti a correre nudi dietro una bandiera senza significato, punizione per non aver mai preso posizione in vita.

Il poeta descrive poi l'incontro con Caronte, il traghettatore delle anime, che inizialmente rifiuta di far passare Dante poiché è vivo. Virgilio interviene, spiegando che il viaggio è voluto da Dio.

Quote: Caronte dice a Dante: "Per altra via, per altri porti / verrai a piaggia, non qui, per passare: / più lieve legno convien che ti porti."

Dante usa una potente similitudine per descrivere le anime che si imbarcano: come foglie che cadono in autunno, così le anime lasciano la riva, consapevoli della giustizia divina che le attende.

Il primo canto dell'Inferno funge da proemio all'intera opera. Dante si trova smarrito in una selva oscura, simbolo del peccato, all'età di 35 anni. Cerca di uscirne salendo un colle illuminato dal sole, ma viene ostacolato da tre fiere: una lonza (lussuria), un leone (superbia) e una lupa (cupidigia).

Highlight: Il verso "Nel mezzo del cammin di nostra vita" apre il poema, indicando che Dante ha 35 anni, considerata la metà della vita nell'epoca medievale.

Appare poi un'ombra, che si rivela essere il poeta Virgilio. Egli si offre come guida a Dante, consigliandogli di intraprendere un altro cammino attraverso l'aldilà, poiché la lupa (cupidigia) non lo lascerà passare.

Quote: "Dante incontra Virgilio" nei versi: "Mentre ch'i' rovinava in basso loco, / dinanzi a li occhi mi si fu offerto / chi per lungo silenzio parea fioco."

Virgilio profetizza l'arrivo del veltro, un salvatore che scaccerà la lupa e salverà l'Italia. Questo personaggio misterioso si nutrirà di sapienza, amore e virtù.

Vocabulary: Il veltro è una figura allegorica, probabilmente un futuro imperatore, che secondo la profezia del veltro libererà l'Italia dalla cupidigia.