I personaggi principali
Il Prologo inizia con una descrizione della primavera, quando la natura rinasce e gli uccelli escono, proprio come le persone vanno in pellegrinaggio. Chaucer stesso si presenta come uno dei pellegrini e si unisce a un gruppo diretto a Canterbury, introducendo poi i vari personaggi.
La Priora (Eglantyne) viene descritta come una signora affascinante ed elegante. Giura solo per "Sant'Eligio", protettore degli orafi, il che suona ironico. Parla francese con accento londinese ed è una persona sensibile: piange quando vede topi morti e nutre i suoi cani con carne arrosto e pane costoso. Non segue il voto di povertà: indossa gioielli, un rosario di corallo rosso e una spilla d'oro con il motto "Amor vincit omnia" (dovrebbe essere "Amor Dei"). Chaucer usa l'ironia per evidenziare il contrasto tra il comportamento atteso da una suora e quello effettivo della Priora.
Il Mercante rappresenta la classe media emergente. È alla moda, indossa un mantello colorato, un cappello di castoro fiammingo e ha una barba biforcuta. Commercia in pellicce e altri vestiti e parla costantemente dei suoi profitti. Nonostante sembri ricco, è in realtà indebitato, ma nasconde accuratamente questo fatto (nell'Inghilterra medievale, essere in debito era segno di moralità debole).
La Moglie di Bath è una donna grande, dal viso rosso, con un divario tra i denti. Indossa un grande cappello e un lungo mantello. Si è sposata cinque volte e ha fatto numerosi pellegrinaggi, tra cui tre viaggi a Gerusalemme. Ama parlare d'amore, ma è un po' sorda.
💡 I personaggi di Chaucer non sono semplici stereotipi, ma persone complesse con virtù e difetti, proprio come quelle che potresti incontrare nella vita reale!
Il Cavaliere ha amato la cavalleria, la verità e l'onore per tutta la vita. Ha combattuto in molti paesi e il suo comportamento era rinomato. È appena tornato dalla guerra (cavalca un cavallo stanco) e sta facendo il pellegrinaggio per ringraziare San Tommaso. Viaggia con suo figlio, uno Scudiero, e un servo, uno Yeoman.