La Seconda Rivoluzione Industriale: Un'Era di Trasformazione

La Seconda rivoluzione industriale si sviluppò tra gli anni Settanta del XIX secolo e la Prima guerra mondiale, segnando un periodo di profonda trasformazione economica e tecnologica. Questo fenomeno vide l'industrializzazione affermarsi come via imprescindibile per lo sviluppo economico degli Stati, con il sistema di fabbrica che continuò ad espandersi sia in Europa che oltre i suoi confini.

Definizione: La "seconda rivoluzione industriale" si riferisce al periodo di intensa innovazione tecnologica e industriale che va dagli anni 1870 agli anni 1970 del Novecento.

Le caratteristiche principali di questa era includono:

1. Un forte legame tra scienza, tecnologia e industria
2. La rivoluzione della tecnologia produttiva, delle comunicazioni e dei trasporti
3. L'emergere di nuovi settori trainanti dello sviluppo
4. L'utilizzo di nuove fonti energetiche
5. L'intensificazione dei processi di concentrazione e ristrutturazione industriale
6. La crescita delle dimensioni aziendali
7. Il cambiamento nei rapporti tra industria e istituti bancari e finanziari

Highlight: Questo periodo vide l'Inghilterra cedere progressivamente il suo primato economico a favore di nuove potenze come la Germania in Europa e gli Stati Uniti a livello globale.

La denominazione "seconda rivoluzione industriale" deriva dall'eccezionale numero di innovazioni tecnologiche e dall'introduzione di nuove forme e fonti di energia che modificarono radicalmente le abitudini, i comportamenti e i modelli di consumo della popolazione in una vasta area geografica.

Le Scoperte e le Innovazioni dell'Epoca

Il periodo tra il XIX e il XX secolo fu caratterizzato da un numero straordinario di scoperte, invenzioni e innovazioni tecniche, frutto degli enormi sviluppi della scienza e della tecnologia. Queste innovazioni trasformarono radicalmente la vita quotidiana e l'industria.

Alcune delle principali innovazioni includono:

1. Il rinnovamento del procedimento per la produzione dell'acciaio
2. La costruzione della prima centrale elettrica
3. L'invenzione dell'automobile e dell'autobus urbano con motore a scoppio
4. La realizzazione del primo film, della prima radiografia, del primo dirigibile e del primo volo aereo
5. L'invenzione del telefono, del frigorifero, della lampadina elettrica e della macchina fotografica

Esempio: La Coca Cola, inventata in questo periodo, è diventata uno dei simboli più riconoscibili della cultura di consumo globale.

Highlight: La novità principale di questo periodo fu l'inedita alleanza che si creò fra scienza, tecnica e industria, con molti inventori che diventarono anche capitani d'industria.

Nel campo scientifico, si registrarono scoperte fondamentali come:

• Il bacillo della tubercolosi
• La radioattività
• Il neurone
• L'elettrone
• Il ciclo della malaria
• I gruppi sanguigni

Queste scoperte gettarono le basi per enormi progressi in campo medico e tecnologico nei decenni successivi.

L'Era dell'Acciaio e della Chimica

La Seconda rivoluzione industriale fu caratterizzata dall'ascesa di nuovi materiali e processi produttivi, in particolare l'acciaio e la chimica industriale.

L'Acciaio: Il Nuovo Re dell'Industria

La sostituzione del ferro con l'acciaio rappresentò uno dei tratti distintivi della tecnologia di fine XIX secolo. Nonostante i suoi pregi fossero noti da tempo, fino alla metà del XIX secolo i costi di produzione dell'acciaio erano troppo elevati, limitandone l'uso a oggetti di precisione come lame e armi.

Highlight: L'acciaio divenne il materiale simbolo della Seconda rivoluzione industriale, permettendo la costruzione di strutture più grandi e resistenti.

L'acciaio trovò impiego in numerosi settori:

• Trasporti (rotaie, navi)
• Industria (caldaie, macchine industriali più leggere e potenti)
• Edilizia (grandi edifici, ponti)
• Vita quotidiana (utensili domestici e di lavoro)

Esempio: La Torre Eiffel, costruita nel 1889 per l'Esposizione universale di Parigi, alta 300 metri e pesante 8000 tonnellate, divenne il simbolo più famoso dell'era dell'acciaio.

La Rivoluzione Chimica

L'industria chimica emerse come un settore centrale del panorama industriale all'inizio del XX secolo. I processi chimici divennero fondamentali per la produzione di:

• Carta
• Vetro
• Saponi
• Coloranti e fibre artificiali
• Cemento
• Esplosivi
• Metalli come l'alluminio

Highlight: L'industria chimica portò a sviluppi sia positivi, come nuovi farmaci, sia negativi, come i gas tossici usati in guerra.

La chimica industriale aprì la strada a progressi in molti campi, ma portò anche a conseguenze terribili, come lo sviluppo di armi chimiche usate in vari conflitti del XX secolo.

L'Organizzazione Scientifica del Lavoro

Gli Stati Uniti furono pionieri nell'introduzione di nuovi metodi di organizzazione del lavoro. Frederick W. Taylor, con la pubblicazione nel 1911 di "The Principles of Scientific Management", gettò le basi per una rivoluzione nell'organizzazione industriale.

Definizione: Il taylorismo è un sistema di organizzazione scientifica del lavoro basato sulla scomposizione delle fasi produttive in operazioni elementari.

I principi del taylorismo prevedevano:

1. La scomposizione del ciclo produttivo in operazioni semplici
2. L'analisi dei movimenti e dei tempi di lavoro
3. La standardizzazione delle procedure
4. La separazione tra progettazione ed esecuzione del lavoro

Questi principi, destinati a un enorme successo, trasformarono radicalmente l'organizzazione delle fabbriche e aumentarono notevolmente la produttività industriale.