Il pensiero di San Tommaso d'Aquino si fonda sul principio che tutti gli esseri umani sono naturalmente orientati verso la conoscenza. Questa tendenza si manifesta attraverso tre principali argomentazioni: innanzitutto, ogni essere tende alla propria perfezione, e per l'uomo questa si realizza attraverso l'esercizio dell'intelletto. In secondo luogo, ogni creatura ha un'inclinazione naturale verso la propria funzione caratteristica, e per l'uomo questa è l'attività intellettuale. Infine, ogni cosa desidera ricongiungersi con la propria origine, e l'uomo può farlo attraverso l'intelletto.

Definizione: L'intelletto secondo Tommaso è la facoltà che permette all'uomo di comprendere la realtà e avvicinarsi a Dio attraverso la ragione.

Tuttavia, Tommaso riconosce i limiti della filosofia nella conoscenza di Dio. Questi limiti si manifestano in tre aspetti fondamentali: non tutti possiedono il talento necessario per la speculazione filosofica; la vita umana è troppo breve per raggiungere una piena comprensione attraverso la sola filosofia; l'attività filosofica è sempre soggetta all'errore umano.

La visione tomistica della conoscenza si completa con il concetto di visione beatifica, che rappresenta la vera e completa conoscenza di Dio, possibile solo dopo la morte. Questo aspetto del pensiero tomistico evidenzia come la filosofia, pur essendo un nobile strumento di ricerca, non possa da sola condurre alla piena verità divina.

Il rapporto tra fede e ragione nel pensiero di Tommaso d'Aquino rappresenta uno dei contributi più significativi alla filosofia medievale. Secondo il filosofo, fede e ragione non possono essere in conflitto, poiché entrambe provengono da Dio: la prima attraverso la rivelazione diretta, la seconda come dono naturale all'uomo.

Evidenzia: La teologia, secondo Tommaso, è una scienza subalterna alla maniera in cui l'ottica è subordinata alla geometria, utilizzando i principi di quest'ultima per le proprie dimostrazioni.

La ragione svolge un ruolo fondamentale nel sostenere la fede attraverso tre funzioni principali: dimostra i preamboli della fede, chiarifica i dati della rivelazione e respinge le obiezioni contro le verità di fede. Questo rapporto armonioso tra fede e ragione costituisce uno dei pilastri del pensiero tomistico.

La metafisica tomistica si sviluppa attorno ai concetti fondamentali di ente ed essenza. L'ente rappresenta il concreto, mentre l'essenza costituisce l'astratto. Tommaso distingue due modi di intendere l'ente:

Vocabolario:

• Ente logico: oggetto di una proposizione affermativa
• Ente reale: oggetti concreti esistenti nella realtà

L'essenza, secondo Tommaso, definisce ciò che un ente è e determina la sua natura come principio di attività. La sostanza, che può essere semplice o composta, rappresenta ciò che esiste per sé secondo una particolare determinazione.

Il concetto di atto d'essere rappresenta il culmine della metafisica tomistica. Secondo Tommaso, Dio è l'essere stesso sussistente, la fonte di ogni esistenza. Tutti gli altri enti ricevono l'essere per partecipazione, in gradi diversi, all'atto d'essere divino.

Definizione: I trascendentali sono le proprietà universali che appartengono a ogni ente: cosa, uno, qualcosa, vero, buono.

La dottrina dei trascendentali completa la visione metafisica di Tommaso, fornendo le caratteristiche fondamentali che si possono attribuire a ogni ente. Questa struttura metafisica costituisce la base per comprendere la relazione tra Dio e le creature, tra l'essere perfetto e gli esseri che partecipano della sua perfezione.

Il pensiero di Guglielmo da Occam rappresenta una svolta fondamentale nella filosofia scolastica. Il suo principio più celebre, noto come "rasoio di Occam", stabilisce che non si devono moltiplicare gli enti oltre il necessario. Questo principio metodologico ha rivoluzionato l'approccio alla conoscenza.

Definizione: Il rasoio di Occam è un principio metodologico secondo cui tra più spiegazioni di un fenomeno bisogna scegliere quella che richiede il minor numero di assunzioni.

Occam applica questo principio in tre ambiti fondamentali. Innanzitutto, afferma l'unità tra l'atto conoscitivo e l'anima, rifiutando la distinzione tra intelletto agente e possibile. In secondo luogo, critica radicalmente i concetti di sostanza e causa, sostenendo che la nostra conoscenza si limita alle qualità osservabili degli oggetti. Infine, nega l'esistenza degli universali come realtà oggettive, considerandoli meri segni mentali.

La teoria della suppositio di Occam distingue tre tipi di significazione dei termini: materiale (riferita agli elementi costitutivi), personale (riferita agli oggetti concreti) e semplice (riferita ai concetti). Questa teoria anticipa molte questioni della moderna filosofia del linguaggio.

Il rapporto tra fede e ragione assume in Occam una configurazione radicalmente nuova. La sua posizione empirista lo porta a separare nettamente l'ambito della fede da quello della ragione naturale.

Evidenzia: Per Occam, la conoscenza di Dio non può essere dimostrata razionalmente poiché non abbiamo esperienza sensibile diretta del divino.

La fede diventa una scelta personale e volontaria, completamente separata dalla ragione. Mentre la ragione si occupa del mondo dell'esperienza sensibile, la fede si rivolge al soprannaturale e al soprasensibile, basandosi sui dogmi. Questa separazione netta tra i due ambiti rappresenta una rottura significativa con la tradizione tomista del rapporto tra fede e ragione scolastica.

La logica occamista si fonda sulla teoria della suppositio, che analizza il modo in cui i termini del linguaggio stanno al posto delle cose. Questa teoria anticipa molte questioni della moderna filosofia del linguaggio e della logica.

Galileo Galilei sviluppa una nuova concezione del rapporto tra scienza e fede, diversa sia da quella tomista che da quella occamista. Per Galilei, non esistono due verità separate, ma se emerge un conflitto tra scienza e Scritture, è l'interpretazione di queste ultime che deve essere rivista.

Esempio: Quando Galileo osservò le fasi di Venere con il telescopio, dimostrò che il modello geocentrico sostenuto dalla Chiesa non poteva essere corretto.

Il metodo galileiano combina l'osservazione empirica con il rigore matematico. La matematica assume un duplice ruolo: fornisce il linguaggio per descrivere i fenomeni naturali e permette di dedurre conseguenze verificabili dalle ipotesi teoriche.

La rivoluzione metodologica di Galileo si basa sulla centralità della misurazione e dell'esperimento controllato. Per ottenere una conoscenza scientifica affidabile, è necessario tradurre i fenomeni in relazioni matematiche precise.

Vocabolario: L'esperimento controllato è una procedura scientifica in cui si manipolano deliberatamente una o più variabili per osservarne gli effetti in condizioni controllate.

Il processo scientifico secondo Galileo si articola in tre fasi fondamentali: la misurazione accurata dei fenomeni, la formulazione di ipotesi matematiche, e la verifica empirica delle conseguenze dedotte. Solo quando un'ipotesi supera il controllo sperimentale può essere considerata scientificamente valida.

La matematizzazione della natura rappresenta il cuore del metodo galileiano, che ha posto le basi della scienza moderna e del suo modo di investigare la realtà.

Il pensiero di Renato Cartesio rappresenta una svolta fondamentale nella storia della filosofia, particolarmente per quanto riguarda la sua concezione unitaria del sapere e il suo celebre metodo. Cartesio concepisce la conoscenza umana come un sistema organico e interconnesso, paragonandolo a un albero maestoso: le radici rappresentano la metafisica, il tronco simboleggia la fisica, mentre i rami con i loro frutti incarnano le diverse scienze particolari.

Il metodo cartesiano si fonda su quattro regole fondamentali che costituiscono la base del pensiero scientifico moderno. La prima regola è quella dell'evidenza: accettare come vero solo ciò che si presenta alla mente con assoluta chiarezza e distinzione, senza necessità di ulteriori dimostrazioni. Questo principio rivoluzionario stabilisce che la verità deve essere immediatamente riconoscibile attraverso un atto intuitivo della mente.

Definizione: Il metodo cartesiano è un approccio sistematico alla conoscenza basato su quattro regole fondamentali: evidenza, analisi, sintesi ed enumerazione. Questo metodo ha rivoluzionato il modo di fare scienza e filosofia.

La seconda e la terza regola, analisi e sintesi, costituiscono il cuore operativo del metodo. L'analisi prevede la scomposizione dei problemi complessi nelle loro componenti più semplici, mentre la sintesi richiede di ricostruire il sapere partendo dagli elementi più basilari fino a quelli più complessi. Infine, l'enumerazione serve come strumento di verifica, garantendo che nessun passaggio sia stato tralasciato nel processo di ragionamento.

La visione cartesiana dell'unità del sapere rappresenta una delle più affascinanti concezioni filosofiche della modernità. Secondo Cartesio, nonostante la apparente diversità degli oggetti di studio, esiste una profonda unità nella conoscenza umana. Questa unità si manifesta nella metafora dell'albero del sapere, dove ogni ramo della conoscenza è interconnesso e deriva la sua linfa vitale dalle stesse radici.

Esempio: L'albero cartesiano del sapere può essere paragonato a un sistema operativo moderno, dove la metafisica (le radici) fornisce i principi fondamentali, la fisica (il tronco) stabilisce le leggi generali, e le scienze particolari (i rami) sviluppano applicazioni specifiche.

La metafisica, rappresentata dalle radici dell'albero, fornisce i principi primi e le verità fondamentali da cui deriva tutto il resto della conoscenza. La fisica, simboleggiata dal tronco, costituisce il corpo principale della scienza, attraverso cui fluiscono i principi metafisici verso le scienze particolari. Queste ultime, rappresentate dai rami e dai frutti, sono le applicazioni pratiche e specifiche dei principi generali.

Questa concezione unitaria del sapere ha avuto un'influenza duratura sul pensiero occidentale, ispirando generazioni di filosofi e scienziati. La sua importanza risiede non solo nella sua eleganza teorica, ma anche nella sua capacità di mostrare come diverse discipline possano essere interconnesse e mutualmente arricchenti.