Aristotele nacque nel 384 a.C. a Stagira, una polis greca vicino alla Macedonia. Dopo la morte del padre, visse in Asia Minore con un potente (proxenos) e successivamente si trasferì ad Atene per la sua formazione. Studiò all'Accademia platonica, dove si dedicò alla matematica, alla filosofia e alle scienze naturali, approfondendo i suoi studi per oltre 20 anni, diventando prima studente e poi docente, assorbito dalla personalità di Platone. Aristotele partecipò ai viaggi platonici e si sposò. Fu convocato da Filippo II per l'educazione di suo figlio, Alessandro Magno, trasmettendogli la convinzione della superiorità della cultura greca. In seguito, Aristotele tornò ad Atene, dove fondò il "Liceo" o "Peripato". Dopo la morte di Alessandro Magno e la perdita di protezione, Aristotele fuggì dalla città e morì nel 322 a.C.
Le opere di Aristotele sono varie e comprendono sia scritti esoterici che essoterici. I primi sono destinati al pubblico e sono espositivi, ma sono rimasti pochi frammenti. Mentre gli esoterici erano veri e propri saggi, riservati agli allievi e agli appunti delle sue lezioni.
Aristotele contribuì a molti campi del sapere umano, dalla logica, alla metafisica, alla biologia e alla psicologia, offrendo una vera e propria enciclopedia del sapere. Inizialmente seguì il pensiero platonico, per poi sviluppare il suo proprio approccio, modificando il punto di vista da filosofico a scientifico.
Le opere di Aristotele possono essere suddivise in logica, fisica, psicologia, scienze naturali, teoria politica ed etica, economia, poetica e retorica. Ciascuna opera riflette il suo pensiero filosofico e scientifico.
Aristotele, sebbene inizialmente influenzato dal pensiero di Platone, sviluppò in seguito un approccio razionale e disinteressato alla conoscenza. La sua concezione della realtà era ontologica, trattando tutte le scienze in maniera equivalente, e si basava su un rigore razionale. Il suo metodo filosofico differiva da quello di Platone, essendo più specialistico e non relazionato alla poesia.
La vita di Aristotele si intrecciava con i cambiamenti politici e storici del suo tempo. Tuttavia, perse le sue posizioni politiche a causa della pressione delle potenze macedoni e si concentrò su altri interessi, specialmente quelli scientifici, geologici ed etici durante l'età ellenistica.
Nonostante l'apparente contrapposizione con Platone, fu importante ricordare che Aristotele fu allievo di Platone per 20 anni e successivamente divenne suo insegnante, instaurando un contatto significativo e duraturo tra i due.
Aristotele contribuì a ridefinire il ruolo della filosofia, indagando su diverse regioni ontologiche di pari dignità e rappresentando un'unità organizzativa e unificatrice delle scienze. La classificazione delle scienze di Aristotele riflettevano la sua teoria, che separava le scienze teoriche, pratiche e poetiche, ognuna con il proprio metodo e obiettivo specifico.
La sua opera fu di fondamentale importanza per l'evoluzione della conoscenza umana, influenzando molte discipline e rimanendo un punto di riferimento nel panorama filosofico e scientifico.
