Generazione e Propagazione dell'Impulso Nervoso

L'impulso nervoso si genera attraverso una sequenza di eventi che modificano il potenziale di membrana del neurone:

1. Depolarizzazione: apertura dei canali del sodio voltaggio-dipendenti
2. Ripolarizzazione: chiusura dei canali del sodio e apertura dei canali del potassio
3. Iperpolarizzazione: fase transitoria in cui il potenziale di membrana diventa più negativo del normale

Esempio: Il processo di generazione dell'impulso nervoso può essere paragonato all'apertura e chiusura di una serie di porte (canali ionici) che permettono il passaggio di persone (ioni) in una stanza affollata (neurone).

La propagazione dell'impulso avviene lungo l'assone e può essere:

• Continua, negli assoni non mielinizzati
• Saltatoria, negli assoni mielinizzati, dove l'impulso "salta" da un nodo di Ranvier all'altro

Highlight: La velocità di propagazione dell'impulso nervoso dipende dal diametro dell'assone e dalla presenza della guaina mielinica.

Il periodo refrattario è un breve intervallo di tempo dopo la generazione di un potenziale d'azione durante il quale non è possibile generare un nuovo impulso. Questo meccanismo assicura la propagazione unidirezionale dell'informazione.

Vocabolario: Il patch-clamp è una tecnica elettrofisiologica utilizzata per misurare le correnti ioniche attraverso la membrana cellulare.

La trasmissione dell'informazione tra neuroni avviene attraverso le sinapsi, che possono essere:

• Elettriche: permettono il passaggio diretto dell'impulso
• Chimiche: utilizzano neurotrasmettitori per trasmettere il segnale

Definizione: I neurotrasmettitori sono molecole chimiche rilasciate dal terminale sinaptico che si legano a recettori specifici sulla membrana del neurone post-sinaptico, influenzandone l'attività.

La distinzione tra stimoli "forti" e "deboli" è codificata dalla frequenza dei potenziali d'azione generati dal neurone, non dall'intensità del singolo impulso.

Page 4: Signal Propagation and Synaptic Transmission

The final section explains how nerve signals propagate along axons and transfer between neurons through synapses.

Definition: Saltatory conduction occurs in myelinated axons, where signals "jump" between nodes of Ranvier, increasing transmission speed.

Example: Signal intensity is coded through the frequency of action potentials, allowing distinction between "strong" and "weak" stimuli.

Highlight: Synaptic transmission can be either electrical (through gap junctions) or chemical (through neurotransmitters stored in synaptic vesicles).