Sistema Nervoso: Struttura e Funzioni
Il sistema nervoso è l'apparato responsabile della raccolta degli stimoli esterni e dell'elaborazione di risposte appropriate. Si divide in due componenti principali: il sistema nervoso centrale SNC e il sistema nervoso periferico SNP.
L'unità funzionale di base del sistema nervoso è il neurone, una cellula specializzata in grado di generare e trasmettere segnali elettrici. I neuroni si distinguono in sensoriali afferenti, interneuroni e motori efferenti.
Definizione: L'encefalizzazione è lo sviluppo e la specializzazione del sistema nervoso centrale, in particolare dell'encefalo.
La struttura del neurone comprende:
- Corpo cellulare soma contenente il nucleo
- Dendriti, strutture ramificate che ricevono informazioni in entrata
- Assone, un singolo prolungamento che trasmette informazioni in uscita
- Sinapsi, rigonfiamenti terminali dell'assone che permettono il passaggio dell'impulso nervoso
Highlight: La guaina mielinica, prodotta da cellule gliali, riveste gli assoni e velocizza la conduzione degli impulsi nervosi.
Il sistema nervoso centrale è composto dall'encefalo e dal midollo spinale. Ha il compito di ricevere, integrare ed elaborare le risposte agli stimoli. Il sistema nervoso periferico, invece, è costituito da nervi e gangli che collegano il SNC a tutti i distretti dell'organismo.
Esempio: Il sistema nervoso periferico può essere paragonato a una rete di cavi elettrici che collega il "computer centrale" SNC a tutti gli apparecchi della casa organietessuti.