Evoluzione dell'Uomo: Dai Primati all'Homo Sapiens

L'evoluzione dell'uomo è un processo che si ipotizza abbia avuto origine nel continente africano. Il percorso evolutivo inizia con i primati originari, di piccole dimensioni e simili alle scimmie, per poi passare alle scimmie antropomorfe e agli ominidi.

Vocabulary: Gli ominidi sono una famiglia di primati che include l'uomo moderno e i suoi antenati diretti.

L'australopiteco è considerato il primo ominide. Era alto tra 1,10 e 1,30 metri, con una capacità cranica di 450-550 cm³ e già bipede. Resistette per circa 2 milioni di anni.

Example: L'evoluzione degli ominidi proseguì con:

• Homo habilis (2,5 milioni di anni fa): capace di usare la mano e costruire utensili rozzi
• Homo ergaster (2 milioni di anni fa): più alto e snello, capace di lavorare la selce
• Homo erectus: alto tra 1,50 e 1,80 metri, capace di accendere e conservare il fuoco

L'Homo sapiens, noto anche come uomo di Neandertal, comparve circa 200.000 anni fa. Era dotato di un cervello molto sviluppato e viveva in caverne, dove sono stati ritrovati utensili elaborati.

Highlight: L'Homo sapiens sapiens, o uomo di Cro-Magnon, è l'esemplare più simile all'uomo moderno. Originario dell'Africa orientale, si diffuse in Medio Oriente, Asia ed Europa circa 150.000 anni fa.

Il Mesolitico e il Neolitico

Il periodo vede importanti cambiamenti nell'organizzazione sociale e nelle attività umane.

Highlight: Per la prima volta si stabilì una divisione dei compiti tra uomini e donne: agli uomini la caccia degli animali più grandi, alle donne la raccolta e la cura dei figli.

Definition: Il Neolitico rappresenta il periodo compreso tra 8000 e 5000 anni fa, caratterizzato da nuove tecniche di lavorazione della pietra.

Example: Nel Neolitico si svilupparono l'agricoltura, l'allevamento e la tessitura, con l'invenzione di strumenti come l'aratro.

La Preistoria: Definizione e Periodi

La preistoria è il periodo più antico e lungo della storia umana, che copre oltre 5 milioni di anni. Inizia con la comparsa degli ominidi sulla Terra e termina con l'invenzione della scrittura. Il termine "preistoria" deriva dal greco "lithos" (pietra), poiché la pietra fu il primo materiale che l'uomo imparò a utilizzare e trasformare.

Definizione: La preistoria è l'età della pietra, suddivisa in tre periodi principali:

1. Paleolitico (età della pietra antica)
2. Mesolitico (età della pietra di mezzo)
3. Neolitico (età della pietra nuova)

Lo studio della preistoria è relativamente recente, iniziato circa 150 anni fa. Prima di allora, si credeva che la Terra fosse "giovane" e che l'uomo fosse sempre stato come lo conosciamo oggi (teoria fissista). La teoria evoluzionista di Charles Darwin, formulata intorno al 1850, ha dato il via allo studio scientifico della preistoria.

Highlight: Le fonti per lo studio della preistoria sono esclusivamente materiali (non scritte). La ricerca si avvale di diverse discipline scientifiche:

• Archeologia
• Antropologia culturale
• Paleontologia
• Dendrologia
• Fisica e geologia