Le contraddizioni degli "anni ruggenti"
Gli anni '20 negli Stati Uniti, noti come "anni ruggenti", furono caratterizzati da un'atmosfera di ottimismo e fiducia nella modernità. Questo decennio, dal 1919 al 1929, vide un boom economico e culturale senza precedenti.
Definition: Anni ruggenti - Periodo di prosperità economica e cambiamento culturale negli Stati Uniti durante gli anni '20 del XX secolo.
Si verificò un trionfo degli affari e si diffusero nuove forme di divertimento come la radio, il cinema e la musica jazz. Gli strumenti e le comodità della civiltà di massa inaugurarono uno stile di vita nuovo, l'American way of life. Tuttavia, questa apparente prosperità nascondeva gravi problemi sociali, in particolare legati all'intolleranza razziale e alla criminalità organizzata.
Example: L'introduzione del proibizionismo nel 1920 portò alla nascita di un vasto mercato nero dell'alcol, alimentando la criminalità organizzata.
Movimenti razzisti come il Ku Klux Klan ripresero vigore, causando gravi azioni di violenza contro gli afroamericani. L'intolleranza si estese anche agli immigrati, inclusi gli italiani, il cui ingresso nel paese venne limitato da una legge del 1921.
Highlight: Gli anni '20 in Italia e in Europa furono molto diversi da quelli americani, caratterizzati da crisi economica e tensioni sociali.
La crisi del 1929
La crisi economica del 1929, che ebbe il suo epicentro negli Stati Uniti con il crollo della borsa di New York, si diffuse rapidamente in tutto il mondo, segnando la fine degli "anni ruggenti".
Le cause principali della crisi furono due:
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La crisi di sovrapproduzione: l'offerta di beni sul mercato aveva superato in modo esagerato la domanda dei consumatori. Per cercare di vendere i beni invenduti, i prezzi furono abbassati, ma ciò non fu sufficiente, provocando il tracollo delle attività commerciali e industriali.
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La corsa agli investimenti in borsa: questo fenomeno alterò il valore dei titoli azionari e, di conseguenza, delle aziende a cui erano collegati. La forte richiesta di azioni provocò un aumento del loro valore, innescando la speculazione finanziaria.
Vocabulary: Speculazione finanziaria - Attività di investimento ad alto rischio basata sulle fluttuazioni dei prezzi di mercato.
Il "giovedì nero" e il crollo di Wall Street
Il 24 ottobre 1929, passato alla storia come il "giovedì nero", alla borsa di Wall Street a New York le quotazioni dei titoli azionari crollarono vertiginosamente. I ribassi continuarono per 22 giorni, durante i quali furono "bruciate" cifre astronomiche, provocando il fallimento di innumerevoli industrie.
Quote: "Il crollo di Wall Street del 1929 segnò l'inizio della Grande Depressione e cambiò il corso della storia economica mondiale."
Nel panico generale, i risparmiatori tentarono di ritirare i loro soldi dalle banche, molte delle quali non erano in grado di restituirli, avendo prestato i fondi alle stesse aziende che erano fallite. Numerose banche dovettero chiudere e i risparmi di milioni di persone andarono perduti.
Highlight: Il crollo Wall Street 1929: cause principali furono la sovrapproduzione e la speculazione finanziaria eccessiva.
L'inizio della "grande depressione"
Il fallimento delle industrie e delle banche portò a un massiccio aumento della disoccupazione. Molte famiglie precipitarono in una situazione di povertà o miseria. Iniziò così un periodo di crisi noto come "Grande Depressione", durante il quale milioni di americani abbandonarono le loro città o le loro terre, attraversando il paese in cerca di lavoro.
Example: Le "Hooverville", baraccopoli nate durante la Grande Depressione, presero il nome dal presidente Herbert Hoover, ritenuto responsabile della crisi.
La crisi degli Stati Uniti si propagò rapidamente anche in Europa. Le banche americane che avevano concesso prestiti pretesero la restituzione del denaro, causando il crollo delle borse europee e l'inizio di una crisi economica globale che avrebbe segnato profondamente gli anni '30.
Highlight: La crisi del dopoguerra in Italia fu ulteriormente aggravata dagli effetti della Grande Depressione americana.
