I Romani e la loro arte

I Romani erano un popolo molto concreto, più interessato alle conquiste che alle discussioni filosofiche. Per loro, i dibattiti artistici dei Greci erano una perdita di tempo!

L'arte romana si manifestò soprattutto nelle grandi opere pubbliche (i Romani diventarono eccellenti architetti e ingegneri), nei ritratti che mostravano le vere fattezze degli antenati, e nelle architetture celebrative.

È un'arte anonima: raramente conosciamo il nome dell'artista. Le opere vengono ricordate con il nome dell'imperatore o di chi le commissionò, come l'Anfiteatro Flavio o le Terme di Caracalla.

Lo sapevi? Mentre l'architettura greca si basava sul principio dell'architrave appoggiato sui piedritti, quella romana utilizzava archi e volte, creando strutture più uniforme e continue!

L'arco romano

L'arco è una struttura geniale composta da pietre a forma di cuneo chiamate conci. Il concio più alto si chiama chiave di volta ed è fondamentale per tenere tutto insieme!

Immagina l'arco come un puzzle: le linee tra i conci si chiamano giunti, mentre la curva interna è l'intradosso e quella esterna l'estradosso. La distanza tra i due pilastri è la corda, mentre l'altezza dell'arco è la freccia.

Per costruire un arco, i Romani usavano una struttura di legno chiamata centina, che sosteneva i conci durante la costruzione. Una volta sistemato l'ultimo concio (la chiave di volta), l'arco poteva reggersi da solo e la centina veniva rimossa.

Curiosità! Nell'arco a tutto sesto (il preferito dai Romani), la freccia corrisponde esattamente al raggio del cerchio che forma l'arco, mentre la corda è il suo diametro.

Volte, cupole e materiali da costruzione

La volta a botte è come un arco che si estende nello spazio! Immagina di far scorrere un arco lungo due muri paralleli: ecco creata la volta a botte, perfetta per coprire spazi rettangolari.

La cupola emisferica si ottiene facendo ruotare un semicerchio attorno al suo asse verticale. È ideale per coprire ambienti circolari e crea spazi davvero impressionanti!

I Romani erano maestri nell'uso della malta, un composto di calce, sabbia o pozzolana e acqua. Aggiungendo ghiaia o frammenti di mattoni alla malta, creavano il calcestruzzo, un materiale che dopo l'asciugatura diventava un unico blocco solido.

Curiosità! Il calcestruzzo romano era così resistente che molti edifici hanno resistito per 2000 anni! Il segreto? La pozzolana, una cenere vulcanica che reagiva con la calce creando un legame eccezionalmente forte.

I paramenti murari e le strade romane

I Romani erano maestri nel creare diversi tipi di muri, ognuno con un nome speciale:

L'opus incertum usava pietre piccole di forme diverse, mentre l'opus reticulatum creava un bel reticolo con pietre piramidali. Per file orizzontali di blocchi uguali usavano l'opus vittatum, mentre i mattoni semplici formavano l'opus testaceum.

C'era anche l'opus spicatum, che creava un disegno a spina di pesce, e l'opus mixtum che mescolava vari stili insieme!

Le città romane seguivano uno schema preciso con due strade principali che si incrociavano: il cardo $nord-sud$ e il decumano $est-ovest$. Molte città italiane mantengono ancora questo schema!

Lo sapevi? Le strade romane erano ingegnose opere a tre strati: ciottoli sul fondo per drenare l'acqua, sabbia e ghiaia nel mezzo, e lastre o ciottoli sulla superficie. La famosa Via Appia, che univa Roma a Brindisi, è uno degli esempi meglio conservati!

Ponti e acquedotti

Per i Romani costruire ponti era un'attività quasi sacra! I primi erano di legno, ma presto passarono alla pietra, molto più resistente.

Un ponte romano ha diverse parti: le pile sono i pilastri nel fiume, protetti da rostri contro le piene; le arcate a tutto sesto collegano le pile; le spalle sono gli appoggi sulle rive; la carreggiata è la parte percorribile, lastricata in pietra.

Gli acquedotti erano vitali per le città romane. L'Acquedotto Claudio, costruito tra il 38 e il 52 d.C., correva per ben 70 km! Per circa un quarto del percorso era sostenuto da arcate su robusti piloni.

Impressionante! Vicino a Roma, due archi dell'Acquedotto Claudio furono trasformati nella monumentale Porta Maggiore, decorata con colonne corinzie e grandi finestre. Quando i Romani costruivano qualcosa, anche le strutture funzionali diventavano opere d'arte!

Terme e strutture difensive

Le terme romane non erano solo luoghi per lavarsi, ma veri centri sociali e ricreativi! Ogni complesso termale aveva tre ambienti principali: il frigidarium con vasche d'acqua fredda, il tepidarium con acqua tiepida e il caldarium con acqua calda.

I Romani pensavano a tutto: persino la Cloaca Massima, la più importante fognatura di Roma, era un'opera ingegneristica con archi e volte! Risalente al periodo augusteo, permetteva alle acque di scolo di finire nel Tevere.

Le città romane erano protette da imponenti mura. Le prime Mura Serviane erano fatte di grandi blocchi di tufo in filari orizzontali e precedute da un fossato. Le più tarde Mura Aureliane, costruite tra il 270 e 275 d.C., sono meglio conservate e circondavano l'intera città.

Curiosità! Le terme romane erano riscaldate con un sistema ingegnoso chiamato "ipocausto": l'aria calda circolava sotto i pavimenti e dentro le pareti, mantenendo gli ambienti alla temperatura desiderata!

I templi romani

I templi romani si ispiravano a quelli greci ed etruschi, ma erano costruiti in calcestruzzo e quindi più resistenti! I Romani usarono diversi schemi:

Il circolare periptero ha pianta rotonda con un solo ingresso frontale, mentre il prostilo ha pianta rettangolare con un pronao con colonne. Lo pseudoperiptero ha muri esterni decorati con pilastri.

Il periptero su alto podio ha un ingresso frontale e colonne lungo tutto il perimetro, mentre il periptero su crepidoma è simile al diptero greco. Il periptero senza posticum ha colonne solo su tre lati.

Novità architettonica! Dal I secolo a.C., i templi romani cominciarono ad avere un'abside, uno spazio semicircolare sul lato opposto all'ingresso dove veniva collocata la statua del dio. Questo elemento diventerà poi importantissimo nelle chiese cristiane!

Il Pantheon

Il Pantheon è il tempio romano più famoso e significa "di tutte le divinità". Fu ricostruito dall'imperatore Adriano dopo che il tempio originale di Marco Agrippa (27 a.C.) era andato distrutto in un incendio.

Il suo pronao è maestoso: tre file di colonne corinzie non scanalate, 8 frontali di colore grigio e 8 retrostanti di colore rosso. Un elemento intermedio a forma di parallelepipedo unisce il pronao alla rotonda.

Il portale principale è coperto da una volta a botte, un tempo rivestita di bronzo prezioso (oggi sostituito dal legno). Questo ingresso maestoso prepara il visitatore alla meraviglia che lo attende all'interno.

Incredibile! Il Pantheon è un capolavoro di proporzioni perfette: l'altezza del cilindro e il raggio della cupola sono esattamente uguali, così che all'interno si potrebbe inscrivere una sfera perfetta!

Il Pantheon: la meraviglia della cupola

L'interno del Pantheon è davvero sorprendente! La rotonda ha 7 nicchie alternate (semicircolari e quadrangolari), ciascuna decorata con 2 colonne corinzie scanalate. Tra le nicchie ci sono delle piccole edicole con frontoni che ospitavano statue di divinità.

La cupola emisferica è un miracolo di ingegneria: è fatta di calcestruzzo, con materiali sempre più leggeri man mano che si sale verso la cima. Ha 5 anelli concentrici di 28 cassettoni ciascuno (28 era considerato il "numero perfetto").

Un oculo di 9 metri di diametro al centro della cupola è l'unica fonte di luce, creando un effetto spettacolare all'interno.

Curiosità! Il Pantheon fu consacrato alla Vergine nel 609 d.C., trasformandosi in chiesa cristiana. Questo lo salvò dalla distruzione che colpì altri templi pagani e ci permette oggi di ammirare questo capolavoro quasi intatto!

Costruzioni onorarie e teatri

L'Arco di Augusto a Rimini (27 a.C.) è uno dei più importanti dei 17 archi eretti per questo imperatore. Concepito come porta della città, ha un solo grande fornice (apertura) con un arco a tutto sesto.

È decorato con semicolonne corinzie, una trabeazione e un frontone. Curiosamente, in epoca medievale furono aggiunti dei merli sulla sommità dell'arco!

Il teatro romano è molto diverso da quello greco: non è costruito sul fianco di una montagna, ma ha una struttura indipendente in calcestruzzo. Ha una facciata monumentale con più piani di archi inquadrati da semicolonne.

Lo sapevi? I teatri romani usavano la "sovrapposizione degli ordini": le colonne si susseguivano dal basso verso l'alto seguendo l'ordine dorico, ionico e corinzio. Questa tecnica decorativa divenne popolarissima anche nel Rinascimento!