Il sistema nervoso centrale e periferico è un complesso network di cellule specializzate che controlla tutte le funzioni del nostro corpo.
Il sistema nervoso centrale è composto da encefalo e midollo spinale, dove avviene l'elaborazione delle informazioni. I neuroni sono le cellule fondamentali di questo sistema, caratterizzati da un corpo cellulare (soma), dendriti per ricevere segnali e un assone per trasmetterli. Esistono diversi tipi di neuroni: i neuroni motori che controllano i muscoli, i neuroni di associazione che elaborano le informazioni, i neuroni bipolari con due prolungamenti e i neuroni pseudounipolari tipici del sistema sensoriale. La struttura del neurone è perfettamente adattata alla trasmissione dell'impulso nervoso, un segnale elettrico che si propaga lungo l'assone.
Il sistema nervoso periferico comprende tutti i nervi che si diramano dal sistema nervoso centrale verso la periferia del corpo. La trasmissione dell'impulso nervoso avviene attraverso il potenziale d'azione, un fenomeno elettrochimico che si verifica quando la membrana del neurone viene stimolata oltre una certa soglia. Le fasi del potenziale d'azione includono la depolarizzazione, ripolarizzazione e il periodo refrattario. Questa spiegazione semplice del potenziale d'azione ci aiuta a capire come i neuroni comunicano tra loro attraverso le sinapsi, permettendo al sistema nervoso di coordinare tutte le attività dell'organismo. La legge del tutto o nulla descrive come l'impulso nervoso si propaghi mantenendo sempre la stessa intensità, indipendentemente dallo stimolo che lo ha generato.
