Funzionamento dell'udito

Il processo uditivo inizia quando le onde sonore vengono raccolte dal padiglione auricolare. Queste fanno vibrare la membrana del timpano, creando sollecitazioni meccaniche che vengono trasmesse attraverso la catena dei tre ossicini fino al timpano interno.

Definition: L'endolinfa è il liquido contenuto nell'orecchio interno che stimola le cellule recettrici acustiche.

Nell'orecchio interno, le vibrazioni stimolano le cellule recettrici acustiche immerse nell'endolinfa. Queste cellule inviano impulsi nervosi attraverso il nervo acustico all'area uditiva del cervello, dove vengono elaborati e trasformati in percezioni uditive.

Example: Quando sentiamo una melodia, le onde sonore prodotte dallo strumento musicale vengono trasformate in impulsi elettrici che il nostro cervello interpreta come musica.

Meccanismo dell'equilibrio

L'equilibrio del corpo umano dipende in gran parte dalle strutture presenti nell'orecchio interno, in particolare dai canali semicircolari. Alla base di questi canali si trovano cellule sensoriali ciliate immerse in un liquido contenente gli otoliti, piccole particelle di carbonato di calcio.

Vocabulary: Gli otoliti, letteralmente "pietre dell'orecchio", sono fondamentali per la percezione del movimento e della posizione del corpo.

Quando ci muoviamo, gli otoliti si spostano nel fluido e urtano le ciglia delle cellule sensoriali, eccitandole. Questi stimoli vengono trasmessi attraverso il nervo vestibolare alla corteccia cerebrale, dove il cervello e il cervelletto elaborano le informazioni sulla posizione del corpo nello spazio.

Highlight: Da cosa dipende l'equilibrio del corpo umano? In gran parte dal sistema vestibolare nell'orecchio interno, che lavora in sinergia con la vista e i propriocettori muscolari.

In risposta a queste informazioni, il cervello invia impulsi motori ai muscoli per mantenere la postura e l'equilibrio. Questo processo continuo e complesso ci permette di muoverci con sicurezza nell'ambiente e di adattarci rapidamente ai cambiamenti di posizione.

Example: Quando ci alziamo in piedi o camminiamo, il sistema dell'equilibrio nell'orecchio interno lavora costantemente per mantenere la nostra stabilità, coordinandosi con il resto del corpo.

Anatomia dell'orecchio

L'orecchio è l'organo sensoriale responsabile dell'udito suoni e rumori e dell'equilibrio. Si divide in tre parti principali: orecchio esterno, medio e interno.

L'orecchio esterno comprende il padiglione auricolare e il condotto uditivo esterno. Il padiglione è costituito da cartilagine e ha una forma adatta a raccogliere le onde sonore. Il condotto uditivo termina con il timpano, una membrana elastica che vibra quando raggiunta dai suoni.

Vocabulary: Il cerume è una sostanza grassa prodotta vicino al timpano per mantenerlo morbido ed elastico.

L'orecchio medio contiene la cassa timpanica, una cavità nell'osso temporale, e una catena di tre ossicini: martello, incudine e staffa. Questi trasmettono le vibrazioni dal timpano all'orecchio interno. La tromba di Eustachio collega l'orecchio medio alla faringe, regolando la pressione.

Highlight: Le orecchie sono collegate tra loro attraverso la tromba di Eustachio, che aiuta a proteggere il timpano dagli sbalzi di pressione.

L'orecchio interno ospita strutture fondamentali per l'udito e l'equilibrio:

• La coclea, un sistema di cavità a spirale contenente endolinfa
• L'organo del Corti, l'organo uditivo con cellule recettrici acustiche
• I canali semicircolari, tre canali orientati perpendicolarmente tra loro