La mitosi e la meiosi sono due processi fondamentali per la vita delle cellule e degli organismi viventi.
La mitosi è un processo di divisione cellulare che produce due cellule figlie identiche alla cellula madre. Durante questo processo, il materiale genetico viene duplicato e distribuito equamente tra le due nuove cellule. Il ciclo cellulare si compone di diverse fasi: la fase G1 dove la cellula cresce, la fase S dove il DNA viene duplicato, la fase G2 di ulteriore crescita, e infine la fase M della mitosi vera e propria. Questo tipo di divisione è essenziale per la crescita, lo sviluppo e la riparazione dei tessuti.
La meiosi invece è un tipo speciale di divisione cellulare che produce quattro cellule figlie, ognuna con metà del materiale genetico della cellula madre. Questo processo è fondamentale per la riproduzione sessuale e la variabilità genetica. La diversità genetica che ne risulta è cruciale per l'evoluzione e l'adattamento delle specie. Le principali differenze tra mitosi e meiosi riguardano il numero di divisioni (una nella mitosi, due nella meiosi), il numero di cellule figlie prodotte (due nella mitosi, quattro nella meiosi) e la quantità di materiale genetico nelle cellule risultanti (identico nella mitosi, dimezzato nella meiosi). La variabilità genetica che deriva dalla meiosi dipende da diversi fattori, tra cui il crossing-over e la segregazione casuale dei cromosomi, che contribuiscono alla diversità genetica umana e di tutte le specie che si riproducono sessualmente.
