Introduzione ai carboidrati

I carboidrati sono molecole organiche composte da carbonio, idrogeno e ossigeno. Svolgono importanti funzioni nell'organismo:

• Riserva energetica (es. amido e glicogeno)
• Ruolo strutturale (es. cellulosa e chitina)

Si classificano in 4 gruppi in base alla complessità strutturale:

1. Monosaccaridi (1 molecola)
2. Disaccaridi (2 molecole)
3. Oligosaccaridi (3-10 molecole)
4. Polisaccaridi (lunghe catene)

Definizione: I carboidrati semplici comprendono monosaccaridi e oligosaccaridi, mentre i carboidrati complessi sono i polisaccaridi.

Esempio: Lo zucchero da tavola è un disaccaride formato da glucosio e fruttosio. L'amido è un polisaccaride composto da lunghe catene di glucosio.

Highlight: I carboidrati possono formare molecole ibride chiamate glicoconiugati (glicoproteine e glicolipidi) associandosi a molecole di natura diversa.

Monosaccaridi

I monosaccaridi sono i carboidrati più semplici, con formula generale CnH₂nOn (n ≥ 3). Si classificano in base al numero di atomi di carbonio:

• Triosi (3C)
• Tetrosi (4C)
• Pentosi (5C)
• Esosi (6C)

Definizione: Gli aldosi contengono un gruppo aldeidico, mentre i chetosi hanno un gruppo chetonico.

Esempio: La gliceraldeide (C3H6O3) è l'aldoso più semplice, il diidrossiacetone (C3H6O3) è il chetoso più semplice.

Il glucosio è un aldoesoso, con 6 atomi di carbonio e un gruppo aldeidico. I monosaccaridi esistono come enantiomeri, molecole speculari non sovrapponibili.

Highlight: Gli esseri viventi utilizzano solo i D-carboidrati, con il gruppo OH a destra del carbonio stereocentro.

I monosaccaridi a 5-6 atomi di carbonio si rappresentano in forma ciclica (formule di Haworth). La chiusura dell'anello avviene tra il gruppo funzionale e l'OH dello stereocentro.

Vocabolario: Gli anelli a 5 atomi sono detti furanosi, quelli a 6 atomi piranosi.