La meccanica della respirazione

La ventilazione polmonare è il processo che permette l'ingresso e l'uscita dell'aria dai polmoni. Questo meccanismo si basa sull'azione dei muscoli respiratori, principalmente il diaframma e i muscoli intercostali. La respirazione si compone di due fasi principali: l'inspirazione e l'espirazione.

L'inspirazione è un processo attivo che inizia con la contrazione del diaframma. Questo muscolo si appiattisce e si abbassa, espandendo la cavità toracica e aumentando il volume dei polmoni. Contemporaneamente, i muscoli intercostali esterni si contraggono, sollevando le coste e ampliando ulteriormente il torace. Questa espansione crea una pressione negativa all'interno dei polmoni, inferiore a quella atmosferica, che permette all'aria di entrare spontaneamente.

Highlight: L'inspirazione è un processo attivo che richiede la contrazione muscolare, mentre l'espirazione a riposo è un processo passivo.

L'espirazione, invece, inizia con il rilassamento del diaframma e dei muscoli intercostali esterni. Il ritorno elastico della parete toracica e dei polmoni fa diminuire il volume polmonare, aumentando la pressione interna e facendo fluire l'aria verso l'esterno.

Vocabolario: La ventilazione polmonare è il processo di scambio d'aria tra l'atmosfera e gli alveoli polmonari, comprendente inspirazione ed espirazione.

Esempio: Durante un'inspirazione profonda, oltre al diaframma e ai muscoli intercostali esterni, possono attivarsi anche altri muscoli accessori per aumentare ulteriormente il volume toracico.

Anatomia dell'apparato respiratorio

L'apparato respiratorio si compone di vie aeree superiori e inferiori. Le vie superiori includono naso e faringe, mentre quelle inferiori comprendono laringe, trachea, bronchi e polmoni. Questo sistema può essere suddiviso in una porzione di conduzione, che permette il passaggio dell'aria, e una porzione respiratoria, dove avviene lo scambio gassoso.

Il percorso dell'aria inizia dalla cavità orale o nasale, prosegue attraverso la faringe e la laringe, per poi raggiungere la trachea. Da qui, l'aria passa nei bronchi che si ramificano in bronchioli sempre più sottili, fino a terminare negli alveoli polmonari.

I polmoni sono gli organi principali dell'apparato respiratorio. Hanno una forma conica e una consistenza spugnosa. Sono situati nella cavità toracica, protetti dalla gabbia toracica e sostenuti dal diaframma. Il polmone destro è diviso in tre lobi, mentre quello sinistro in due lobi, con una rientranza per ospitare il cuore.

Vocabolario: La pleura è una doppia membrana che riveste esternamente ciascun polmone. È composta da una pleura viscerale aderente al polmone e una pleura parietale aderente alla parete toracica.

Esempio: L'epiglottide è una struttura cartilaginea che si abbassa durante la deglutizione per impedire al cibo di entrare nelle vie aeree.

Definizione: I bronchioli sono le ramificazioni più sottili dei bronchi, prive di rinforzo cartilagineo, che terminano negli alveoli dove avviene lo scambio gassoso.