La deglutizione e l'esofago

La deglutizione è un processo complesso che coinvolge diverse strutture anatomiche per trasportare il bolo alimentare dalla bocca allo stomaco attraverso l'esofago.

Le fasi della deglutizione sono:

1. Fase orale volontaria
2. Fase faringea involontaria
3. Fase esofagea involontaria

Durante la deglutizione, l'epiglottide si abbassa per chiudere l'accesso alla trachea, impedendo al cibo di entrare nelle vie respiratorie. La lingua spinge il bolo contro il palato e verso la faringe.

Highlight: Il controllo nervoso della deglutizione è fondamentale per coordinare i movimenti muscolari e prevenire il soffocamento.

L'esofago trasporta il bolo allo stomaco attraverso contrazioni muscolari chiamate peristalsi. Questo movimento permette al cibo di progredire anche contro gravità.

Vocabolario: La peristalsi è una serie di contrazioni muscolari che spingono il contenuto lungo il tubo digerente.

Pancreas e duodeno: completamento della digestione

Il pancreas è una ghiandola mista con funzioni sia endocrine che esocrine, fondamentale per la digestione e il metabolismo. La sua parte esocrina produce enzimi digestivi che vengono rilasciati nel duodeno attraverso il dotto pancreatico.

Il duodeno è la prima parte dell'intestino tenue dove confluiscono:

1. Il chimo acido proveniente dallo stomaco
2. Gli enzimi pancreatici
3. La bile prodotta dal fegato e immagazzinata nella cistifellea

Vocabolario: Le isole di Langerhans sono gruppi di cellule nel pancreas che producono ormoni come l'insulina e il glucagone.

La bile, prodotta dal fegato e concentrata nella cistifellea, viene rilasciata nel duodeno attraverso il dotto biliare comune. Essa emulsiona i grassi, facilitandone la digestione da parte degli enzimi pancreatici.

Esempio: La lipasi pancreatica, in combinazione con la bile, scompone i trigliceridi in acidi grassi e glicerolo, permettendone l'assorbimento.

Il duodeno ha una superficie interna aumentata grazie a pieghe, villi e microvilli, che massimizzano l'assorbimento dei nutrienti.

Highlight: La carenza di enzimi digestivi può causare sintomi come gonfiore, diarrea e malassorbimento dei nutrienti.

Intestino crasso e microbiota

L'intestino crasso, o colon, è l'ultima parte del tratto digestivo e svolge funzioni importanti:

1. Assorbimento di acqua ed elettroliti
2. Formazione e accumulo delle feci
3. Ospita il microbiota intestinale

Il microbiota intestinale è l'insieme dei microrganismi che vivono nel nostro intestino, principalmente nel colon. Questi batteri svolgono funzioni cruciali:

• Fermentazione di fibre non digeribili
• Produzione di vitamine (K e alcune del gruppo B)
• Protezione contro patogeni
• Modulazione del sistema immunitario

Vocabolario: Il microbiota intestinale è composto da trilioni di microrganismi, principalmente batteri, che vivono in simbiosi con l'organismo umano.

La struttura dell'intestino crasso include:

• Cieco con appendice vermiforme
• Colon ascendente, trasverso, discendente e sigmoideo
• Retto e canale anale

Esempio: La fibra alimentare non digeribile viene fermentata dai batteri del colon, producendo acidi grassi a catena corta che nutrono le cellule del colon e hanno effetti benefici sulla salute.

Highlight: Un microbiota intestinale sano è fondamentale per il corretto funzionamento dell'apparato digerente e per la salute generale dell'organismo.