La scelta della storiografia

Sallustio iniziò la sua attività di scrittore in un momento cruciale della sua vita, quando si vide definitivamente preclusa la carriera politica a causa della morte del suo protettore, Giulio Cesare. Nel proemio del Bellum Catilinae, Sallustio sente la necessità di motivare questa scelta, considerando che l'attività politica (negotium) era generalmente ritenuta superiore a quella privata (otium).

Definition: Negotium - Termine latino che indica l'attività pubblica e politica, contrapposto all'otium, che rappresenta invece il tempo dedicato agli studi e alle attività private.

L'autore sostiene che, in specifiche circostanze, la riflessione storica si rivela l'unica possibilità di servire degnamente le istituzioni. Sallustio afferma che quando le persone si rendono conto che il loro agire politico non porterà a nulla di positivo, l'unica cosa che possono fare per essere utili allo Stato è dedicarsi alla riflessione e all'analisi storica.

Quote: Sallustio afferma che "lo stato di corruzione e violenza in cui versa la res publica giustifica la scelta di estraniarsi dalla politica e dedicarsi al lavoro storiografico."

Nel proemio, Sallustio illustra anche la tecnica narrativa che intende utilizzare. Dichiara di voler narrare "per carptim", ovvero per episodi, i grandi avvenimenti del popolo romano. Ha deciso di iniziare la narrazione da un evento non troppo lontano nel tempo, ma fondamentale per la sua gravità: la congiura di Catilina.

Vocabulary: Per carptim - Locuzione latina che significa "per episodi" o "selettivamente", indicando una narrazione che si concentra su eventi specifici piuttosto che seguire un ordine strettamente cronologico.

La volontà di Sallustio nella sua attività di storico è quella di individuare degli episodi emblematici, che secondo lui contengono le ragioni della crisi che la Repubblica sta vivendo. La sua storiografia è quindi essenzialmente politica, un luogo di riflessione dove indaga il passato per comprendere il presente.

Highlight: La storiografia di Sallustio si concentra su episodi emblematici che illuminano le cause della crisi della Repubblica romana.

Nella sua opera non c'è alcun intento celebrativo o propagandistico. Da qui nasce la necessità di un modo di narrare che non è più annalistico ma monografico, concentrandosi su un solo fatto decisivo che possa illuminare l'intera storia di Roma. I due fatti principali su cui Sallustio si concentra sono:

1. Il colpo di stato di Catilina nel "De Catilinae Coniuratione"
2. La guerra contro Giugurta nel "Bellum Iugurthinum"

I modelli e lo stile di Sallustio

Sallustio si ispira principalmente a due modelli nella sua attività di storico:

1. Tucidide
2. La storiografia mimetica di età ellenistica

Da Tucidide, Sallustio adotta quattro elementi fondamentali:

1. Il metodo dell'archeologia: risalire indietro nel tempo per capire le cause storiche di una situazione presente. Questo approccio incarna il principio dell'historia magistra vitae, ovvero la storia come maestra di vita.

Definition: Historia magistra vitae - Concetto ciceroniano che vede la storia come fonte di insegnamenti e esempi per il presente e il futuro.

2. L'uso di ampi discorsi: una tecnica in cui gli scrittori inventano discorsi verosimili e li attribuiscono direttamente ai protagonisti delle loro opere. Ad esempio, nel "De Catilinae Coniuratione", Sallustio mette in bocca ai personaggi principali dei discorsi da lui composti, con l'obiettivo di suscitare pathos nel lettore.

3. Lo stile austero: Sallustio utilizza uno stile elevato, molto diverso dal sermo cotidianus (il linguaggio quotidiano). Questo stile è ritenuto più adatto a narrare eventi drammatici e di grande importanza storica.

Vocabulary: Sermo cotidianus - Espressione latina che indica il linguaggio colloquiale e quotidiano, in contrapposizione allo stile elevato e letterario.

4. La tecnica degli excursus: Sallustio inserisce nelle sue opere delle divagazioni di natura politica, che permettono di approfondire determinati temi o fornire contesto agli eventi narrati.

Dalla storiografia mimetica di età ellenistica, invece, Sallustio trae altri elementi stilistici e narrativi che contribuiscono a rendere la sua prosa unica e incisiva.

Highlight: La lingua di Sallustio si caratterizza per uno stile austero ed elevato, influenzato da Tucidide e dalla storiografia ellenistica.

Questi elementi stilistici e narrativi contribuiscono a rendere le opere di Sallustio non solo documenti storici, ma anche opere letterarie di grande valore, capaci di coinvolgere il lettore e trasmettere efficacemente il messaggio politico e morale dell'autore.

La storiografia di Sallustio si distingue quindi per la sua capacità di unire l'analisi storica a una profonda riflessione politica e morale, utilizzando tecniche narrative innovative per l'epoca e uno stile inconfondibile che ha influenzato molti storici successivi.