La scelta della storiografia

Sallustio iniziò la sua attività di scrittore in un momento cruciale della sua vita, quando si vide definitivamente preclusa la carriera politica a causa della morte del suo protettore, Giulio Cesare. Nel proemio del Bellum Catilinae, Sallustio sente la necessità di motivare questa scelta, considerando che l'attività politica (negotium) era generalmente ritenuta superiore a quella privata (otium).

Definition: Negotium - Termine latino che indica l'attività pubblica e politica, contrapposto all'otium, che rappresenta invece il tempo dedicato agli studi e alle attività private.

L'autore sostiene che, in specifiche circostanze, la riflessione storica si rivela l'unica possibilità di servire degnamente le istituzioni. Sallustio afferma che quando le persone si rendono conto che il loro agire politico non porterà a nulla di positivo, l'unica cosa che possono fare per essere utili allo Stato è dedicarsi alla riflessione e all'analisi storica.

Quote: Sallustio afferma che "lo stato di corruzione e violenza in cui versa la res publica giustifica la scelta di estraniarsi dalla politica e dedicarsi al lavoro storiografico."

Nel proemio, Sallustio illustra anche la tecnica narrativa che intende utilizzare. Dichiara di voler narrare "per carptim", ovvero per episodi, i grandi avvenimenti del popolo romano. Ha deciso di iniziare la narrazione da un evento non troppo lontano nel tempo, ma fondamentale per la sua gravità: la congiura di Catilina.

Vocabulary: Per carptim - Locuzione latina che significa "per episodi" o "selettivamente", indicando una narrazione che si concentra su eventi specifici piuttosto che seguire un ordine strettamente cronologico.

La volontà di Sallustio nella sua attività di storico è quella di individuare degli episodi emblematici, che secondo lui contengono le ragioni della crisi che la Repubblica sta vivendo. La sua storiografia è quindi essenzialmente politica, un luogo di riflessione dove indaga il passato per comprendere il presente.

Highlight: La storiografia di Sallustio si concentra su episodi emblematici che illuminano le cause della crisi della Repubblica romana.

Nella sua opera non c'è alcun intento celebrativo o propagandistico. Da qui nasce la necessità di un modo di narrare che non è più annalistico ma monografico, concentrandosi su un solo fatto decisivo che possa illuminare l'intera storia di Roma. I due fatti principali su cui Sallustio si concentra sono:

1. Il colpo di stato di Catilina nel "De Catilinae Coniuratione"
2. La guerra contro Giugurta nel "Bellum Iugurthinum"

Governo dell'Africa Nova e ritiro dalla politica

Sallustio iniziò a governare la provincia dell'Africa Nova, ma la sua amministrazione non fu particolarmente brillante. Fu accusato di concussione, ovvero di aver tratto enormi profitti in maniera illecita durante il suo mandato. Tuttavia, grazie all'intervento del suo potente amico Giulio Cesare, Sallustio riuscì ad evitare il processo.

Vocabulary: Concussione - Reato commesso da un pubblico ufficiale che, abusando della sua posizione, costringe o induce qualcuno a dare o promettere indebitamente denaro o altri vantaggi.

Al suo ritorno a Roma, Sallustio utilizzò i profitti ottenuti in Africa per acquistare dei lussuosi giardini tra il Pincio e il Quirinale, che in seguito presero il nome di "Horti Sallustiani".

La situazione politica di Sallustio cambiò drasticamente con l'uccisione di Cesare nel 44 a.C. Privo del suo principale protettore e circondato da numerosi nemici, decise di ritirarsi definitivamente dalla vita politica.

Highlight: L'assassinio di Giulio Cesare nel 44 a.C. segnò un punto di svolta nella vita di Sallustio, spingendolo a ritirarsi dalla politica attiva.

Fu in questo momento che Sallustio si dedicò alla stesura di opere a carattere storico, dando inizio alla sua carriera di scrittore. In particolare, scrisse due importanti monografie:

1. De Catilinae Coniuratione (La congiura di Catilina)
2. Bellum Iugurthinum (La guerra di Giugurta)

Queste opere sono considerate le prime della storiografia latina. Successivamente, Sallustio iniziò a scrivere le "Historiae", un'opera di tipo annalistico che seguiva il modello di Ennio. Tuttavia, quest'ultima opera rimase incompiuta, interrotta al quinto libro a causa della morte dell'autore, avvenuta intorno al 35 a.C.

Definition: Storiografia - La disciplina che si occupa dello studio e della scrittura della storia, nonché l'insieme delle opere storiche prodotte in un determinato periodo o contesto culturale.

Vita e carriera politica di Sallustio

Gaio Sallustio Crispo nacque ad Amiterno (l'odierna L'Aquila) nell'86 a.C. da una famiglia di origini plebee. Si trasferì a Roma per intraprendere il cursus honorum, la carriera politica tipica dei giovani aristocratici romani. Riuscì a ricoprire importanti cariche pubbliche, diventando questore, tribuno della plebe e infine senatore della res publica.

Tuttavia, la sua carriera politica subì una battuta d'arresto quando fu espulso dal Senato con l'accusa generica di "probri causa", ovvero indegnità morale. Questa accusa veniva spesso utilizzata dai senatori per eliminare gli avversari politici scomodi.

Highlight: L'espulsione di Sallustio dal Senato segnò una svolta decisiva nella sua vita, spingendolo in seguito verso l'attività letteraria.

Lo storico Svetonio riporta alcune ipotesi sui motivi dell'accusa contro Sallustio, tra cui la circolazione di un pamphlet denigratorio scritto da un liberto di Silla. In questo scritto, Sallustio veniva definito un ciarlatano, un depravato, un ignorante e un plagiario dello stile degli autori arcaici, in particolare di Catone.

Quote: Svetonio riporta che Sallustio fu definito "un ciarlatano, un depravato, un ignorante e un plagiario dello stile degli arcaici, soprattutto di Catone."

Dopo questa accusa, Sallustio decise di partecipare alla guerra civile del 49 a.C. tra Giulio Cesare e Pompeo, schierandosi dalla parte di Cesare. Questa scelta si rivelò vincente, poiché dopo la sconfitta di Pompeo, Cesare ricompensò Sallustio per la sua fedeltà conferendogli importanti incarichi.

Example: Come ricompensa per la sua fedeltà, Cesare conferì a Sallustio la pretura, lo riammise in Senato e lo nominò governatore della provincia dell'Africa Nova.