La vita e il pensiero di Sofocle

Sofocle nasce a Colono nel 496 a.C. da una famiglia ricca e vive ben oltre i 90 anni, partecipando attivamente alla vita politica come stratega insieme a Pericle. È considerato il più grande rappresentante del classicismo greco insieme al grande scultore Fidia.

A differenza di Eschilo, Sofocle è molto più ambiguo nei suoi giudizi morali. Non dice mai chiaramente cosa sia giusto o sbagliato, lasciando che sia il pubblico a riflettere. Crede che il divino operi nel destino umano ma in modo incomprensibile ai mortali.

Gli eroi sofoclei sono i primi personaggi moderni della storia del teatro. Sono costretti all'isolamento e vivono un percorso di crescita psicologica molto profondo. La differenza con Eschilo è netta: se un eroe di Eschilo si chiede "che devo fare?", quello di Sofocle dice "ora capisco" - ha la dolorosa consapevolezza del proprio destino.

Ricorda: Sofocle introduce il terzo attore e migliora le tecniche teatrali, ma soprattutto crea personaggi che si evolvono e maturano come persone vere.

Aiace: il primo eroe sofocleo

L'Aiace è probabilmente la tragedia più antica di Sofocle (450 a.C.) ed è costruita con una struttura a dittico: prima parte dedicata al protagonista, seconda parte agli effetti della sua morte sulla comunità.

La trama è potente: Aiace vuole vendicarsi perché le armi di Achille sono state date a Odisseo invece che a lui. Atena gli oscura la mente facendogli massacrare dei buoi credendo fossero i nemici. Quando Aiace realizza il ridicolo della situazione, il suo senso dell'onore gli impone il suicidio.

Il momento centrale è quando Aiace, dopo aver abbracciato suo figlio per l'ultima volta, si uccide sulla spiaggia con un nobile monologo. La seconda parte della tragedia diventa un dibattito: chi vuole onorarlo con un funerale degno contro chi vuole lasciarlo in pasto ai cani.

Aiace rappresenta l'eroe arcaico che resta fedele ai valori antichi dell'onore e della gloria (kleos), mentre gli altri personaggi sono più moderni nella loro capacità di adattarsi. Per la prima volta troviamo il modello dell'eroe magnanimo e sofferente.

Nota bene: Questo è il tipico "viaggio" dell'eroe sofocleo che ritroviamo in tutte le altre tragedie.

Antigone: la ribelle per antonomasia

L'Antigone è una delle tragedie più importanti della letteratura greca. Il nome stesso è "parlante": antè (contro) + gone (essere) = essere contro tutto. Antigone è davvero la ribelle per antonomasia.

La storia inizia dopo la morte dei fratelli Eteocle e Polinice. Creonte, nuovo re di Tebe, ordina che Polinice resti insepolto perché traditore. Antigone si ribella: per lei il diritto di sepoltura supera qualsiasi legge terrena. La sorella Ismene, più pavida, cerca di dissuaderla.

Il coro intona il famoso inno alla civiltà umana, elogiando tutte le conquiste dell'uomo (navigazione, medicina, costruzioni), ma ricordando che non può sfuggire alla morte. Un uomo è grande se rispetta sia le leggi divine che quelle della città.

Quando Antigone viene catturata mentre seppellisce il fratello, non nega nulla. Davanti a Creonte pronuncia la sua filosofia di vita: "io sono fatta per condividere l'amore, non l'odio". L'amore è l'unico scopo della sua esistenza.

Chiave di lettura: Il conflitto rappresenta la tensione dell'Atene del V secolo tra tradizione religiosa e nuove leggi razionali.

Il conflitto tragico tra Antigone e Creonte

Lo scontro tra Antigone e Creonte è il cuore della tragedia. Lei rappresenta le leggi divine e del cuore, lui le leggi dello stato e della ragione. Entrambi hanno delle ragioni valide, ma sono diametralmente opposte.

Creonte non è un tiranno: vuole solo far rispettare l'uguaglianza di tutti davanti alla legge. Capisce che se lasciasse impunito il gesto di Antigone, lo stato perderebbe autorità. Ha una visione moderna che rifiuta i privilegi familiari dell'aristocrazia.

Quando entra in scena Emone, figlio di Creonte e promesso sposo di Antigone, cerca di far ragionare il padre. Ma Creonte minaccia di uccidere la ragazza davanti a lui. Il coro intona un bellissimo inno a Eros, ricordando che l'amore può portare anche i giusti alla rovina.

La catastrofe finale è devastante: Antigone si impicca nella caverna dove era stata murata viva, Emone si suicida ai piedi del suo corpo, Euridice (moglie di Creonte) si toglie la vita dopo aver saputo della morte del figlio. Creonte rimane solo, distrutto dal dolore.

Il messaggio è chiaro: quando si va contro le leggi divine, anche con le migliori intenzioni, la punizione è terribile.

Personaggi chiave: Ogni personaggio ha una funzione precisa nel mostrare diverse reazioni al conflitto centrale.

Il significato politico e sociale dell'Antigone

L'Antigone riflette perfettamente i dibattiti dell'Atene del V secolo. La tensione tra physis (diritto naturale) e nomos (legge dello stato) era al centro delle discussioni filosofiche del tempo, soprattutto tra i sofisti.

Ad Atene esisteva davvero una legge che condannava i traditori all'atafia (divieto di sepoltura). Gli aristocratici la contestavano, sostenendo che ogni membro del ghenos (famiglia) dovesse ricevere degna sepoltura. Questo è esattamente il conflitto della tragedia.

Antigone si ribella non solo alle leggi dello stato, ma all'intera autorità patriarcale. In un'epoca in cui le donne dovevano sottostare completamente agli uomini, il suo gesto ha un valore rivoluzionario enorme.

Il valore religioso del gesto è fondamentale: secondo le credenze tradizionali, gli atafoi (insepolti) erano condannati a vagare come fantasmi. Antigone compie quindi un atto di pietà religiosa oltre che di amore fraterno.

Ismene rappresenta la donna "normale" del tempo: segue la sorella emotivamente ma non metterebbe mai a rischio la propria vita. Tiresia, l'indovino cieco, vede più di tutti gli altri perché comprende la volontà divina.

Messaggio universale: Il conflitto tra coscienza individuale e autorità dello stato è sempre attuale.