La Terra: il nostro pianeta speciale

Immagina di guardare il cielo notturno: tra miliardi di stelle, la Terra è l'unico posto che conosciamo dove esiste la vita. Ma cosa rende il nostro pianeta così speciale?

La Terra è un pianeta che orbita intorno al Sole, la nostra stella. La vita si è sviluppata qui per quattro motivi fondamentali: c'è acqua allo stato liquido, siamo alla distanza perfetta dal Sole (né troppo caldi né troppo freddi), riceviamo energia dal Sole, e abbiamo un'atmosfera che ci protegge.

Il nostro pianeta non è perfettamente rotondo come una palla da calcio. Ha una forma chiamata geoide, che significa che è un po' schiacciato ai poli Nord e Sud. Per orientarci sulla Terra, gli scienziati hanno creato un sistema di linee immaginarie: i paralleli (il più importante è l'Equatore) e i meridiani (il più importante passa per Greenwich, in Inghilterra).

Ricorda: La longitudine misura la distanza dal meridiano di Greenwich, mentre la latitudine misura la distanza dall'Equatore. Entrambe si misurano in gradi!

La Terra ha due movimenti principali: la rotazione (gira su se stessa in 24 ore, creando il giorno e la notte) e la rivoluzione (gira intorno al Sole in 365 giorni e 6 ore). Quelle 6 ore extra ogni anno si accumulano, ed ecco perché ogni 4 anni abbiamo il 29 febbraio!