La Conferenza di Monaco e l'occupazione della Cecoslovacchia

Di fronte alla minaccia tedesca, nel settembre 1938 si tenne la Conferenza di Monaco con la partecipazione dei capi di governo di Francia, Regno Unito, Germania e Italia. In questa occasione venne concessa a Hitler l'annessione dei Sudeti, a patto di non proseguire con altre conquiste territoriali.

Definition: La politica dell'appeasement fu la strategia adottata da Francia e Regno Unito di fare concessioni diplomatiche alla Germania nazista per evitare lo scoppio di un nuovo conflitto.

Tuttavia, nel marzo 1939 Hitler violò gli accordi di Monaco e occupò il resto della Cecoslovacchia, dividendola in due parti:

• La Boemia e la Moravia, annesse direttamente al Terzo Reich
• La Slovacchia, dove venne instaurato un governo fantoccio controllato dalla Germania

Example: Un esempio della debolezza delle potenze occidentali fu la mancata reazione all'occupazione della Cecoslovacchia, nonostante la violazione degli accordi di Monaco.

Le prime fasi della guerra: la Blitzkrieg

L'esercito tedesco adottò la tattica della guerra lampo (Blitzkrieg), che prevedeva:

1. Lo sfondamento delle linee nemiche con aviazione e carri armati
2. L'eliminazione delle truppe rimaste con la fanteria

Questa strategia si rivelò estremamente efficace: la Polonia fu conquistata in poche settimane, prima che gli Alleati potessero organizzare una risposta militare adeguata.

Vocabulary: Blitzkrieg - termine tedesco che significa "guerra lampo", indica la tattica militare basata su attacchi rapidi e coordinati.

Il territorio polacco venne quindi suddiviso tra gli invasori:

• La Polonia occidentale passò sotto il controllo della Germania
• La Polonia orientale fu occupata dall'Unione Sovietica, come previsto dal Patto Molotov-Ribbentrop

Nei mesi successivi, la Germania conquistò anche Norvegia e Danimarca (1940), mentre l'URSS occupò Finlandia (1939), Estonia, Lettonia e Lituania (1940).

Le origini della Seconda guerra mondiale

La Seconda guerra mondiale ebbe origine da una serie di fattori che crearono un clima di forte tensione in Germania dopo la Prima guerra mondiale. Tra le principali cause vi furono:

• Le dure condizioni imposte alla Germania dal Trattato di Versailles del 1919
• Le conseguenze della grave crisi economica del 1929
• La debolezza della Società delle Nazioni nell'far rispettare i trattati di pace

Quando Adolf Hitler prese il potere in Germania nel 1933, iniziò subito a perseguire gli obiettivi esposti nel suo libro "Mein Kampf", tra cui:

• L'antibolscevismo
• Il rifiuto delle condizioni dei trattati di pace
• La conquista dello "spazio vitale" per il popolo tedesco

Highlight: Hitler avviò un programma espansionistico per creare una "Grande Germania" che includesse tutti i popoli di lingua tedesca.

Nel 1936 la Germania rioccupò la Renania, violando il Trattato di Versailles. Nel marzo 1938 venne completata l'annessione dell'Austria (Anschluss), accolta favorevolmente dalla popolazione austriaca.

Vocabulary: Anschluss - termine tedesco che indica l'annessione dell'Austria alla Germania nazista nel 1938.

Le mire espansionistiche di Hitler si spostarono poi verso est, con l'occupazione dei Sudeti in Cecoslovacchia nel settembre 1938.