Tutti gli esseri viventi, esclusi i batteri, sono formati da cellule eucariote (esseri eucarioti). Le cellule eucariote contengono organuli cellulari nel citoplasma, che sono strutture circondate da membrana con funzioni specifiche. Il nucleo è l'organulo più grande e generalmente si trova al centro della cellula.
Cellula animale
Alcuni organuli cellulari specifici delle cellule animali includono il flagello, lisosoma, centriolo, perossisoma, reticolo endoplasmatico ruvido (RER), microtubuli, citoscheletro, filamenti intermedi, microfilamenti, reticolo endoplasmatico liscio (SER), nucleo, membrana nucleare, pori nucleari, nucleoplasma, cromatina, nucleolo, ribosomi, mitocondrio, membrana plasmatica, e l'apparato del Golgi.
I ribosomi sono formati da una subunità maggiore e da una minore e sono responsabili della sintesi delle proteine. Il reticolo endoplasmatico racchiude uno spazio chiamato "lume" ed è presente in due forme distinte: il reticolo endoplasmatico ruvido (RER) associato ai ribosomi e il reticolo endoplasmatico liscio (SER) privo di ribosomi.
Il citoscheletro è una struttura formata da filamenti di fibre proteiche che occupa tutto il volume cellulare e conferisce forma e sostegno alla cellula. I lisosomi sono organuli a forma di sacchetto che contengono enzimi digestivi in grado di demolire le macromolecole e rifiuti cellulari.
Organuli cellulari
I perossisomi sono piccoli organuli delimitati dalla membrana che contengono gli enzimi per la perossidi, tossici per la cellula. I mitocondri sono responsabili della produzione di energia attraverso la respirazione cellulare e possiedono un proprio DNA.
L'apparato di Golgi sintetizza e trasporta le proteine tramite piccole vescicole a un altro organulo costituito da sacchi appiattiti e impilati. Il nucleo guida il lavoro degli organuli e regola le reazioni chimiche fondamentali per la vita della cellula.
Le membrane biologiche sono organuli avvolti dalle membrane biologiche, e la divisione del citoplasma in parti delimitate dalla membrana si chiama "compartimentazione". La membrana plasmatica è costituita da fosfolipidi e proteine e controlla il flusso delle molecole tra citoplasma e ambiente circostante.
Membrana e flagelli
La membrana plasmatica è selettivamente permeabile e contiene fosfolipidi, proteine di trasporto, recettori, proteine di adesione e colesterolo. I flagelli sono estroflessioni della membrana plasmatica con un'impalcatura di microtubuli e hanno funzione motoria.
In conclusione, le cellule eucariote animali contengono una serie di organuli cellulari con funzioni specifiche che contribuiscono alla vitalità e al funzionamento della cellula stessa.
