La concezione del purgatorio nella religione cattolica rappresenta un elemento rivoluzionario nella storia della Chiesa. Il riconoscimento ufficiale del Purgatorio avviene solo nel 1274 durante il Concilio di Lione, rendendo questa seconda cantica della Divina Commedia particolarmente innovativa per il suo tempo.

Definizione: Il Purgatorio è il regno intermedio dove le anime pentite si purificano dai peccati prima di ascendere al Paradiso. A differenza dell'Inferno, qui le pene sono desiderate dalle anime stesse come mezzo di purificazione.

La dimensione temporale del purgatorio dantesco assume un ruolo fondamentale. Mentre Inferno e Paradiso sono luoghi atemporali, nel Purgatorio il tempo scorre e viene percepito attraverso l'alternarsi di giorni e notti. Le anime possono purificarsi solo durante il giorno, quando la luce solare manifesta la grazia divina. Dante scandisce precisamente questo tempo con quattro albe, simboleggianti le virtù cardinali, e tre tramonti, rappresentanti le virtù teologali.

Il simbolismo delle cornici nel purgatorio di Dante si manifesta nella struttura stessa della montagna. Le sette cornici rappresentano i sette peccati capitali, organizzati secondo una precisa logica morale:

• Superbia, invidia e ira (peccati dell'amore per il male altrui)
• Accidia (tiepidezza nell'amore verso Dio)
• Avarizia, gola e lussuria (amore eccessivo per i beni terreni)

Evidenzia: La struttura del Purgatorio riflette un percorso di purificazione ascendente, dove ogni cornice rappresenta una tappa necessaria verso la perfezione spirituale.

Il processo di purificazione nel Purgatorio dantesco segue un preciso rituale simbolico. All'ingresso, Dante subisce un rito di pulizia per liberarsi dalle tracce dell'Inferno. Un angelo custode segna sulla sua fronte sette "P", simboleggianti i peccati capitali, che verranno progressivamente cancellati durante l'ascesa.

Esempio: In ogni cornice, un angelo specifico presiede alla purificazione:

• Angelo dell'umiltà (prima cornice)
• Angelo della misericordia (seconda cornice)
• Angelo della pace (terza cornice)
• E così via fino all'Angelo della castità

Al termine del percorso, nel Paradiso Terrestre, le anime devono immergersi in due fiumi:

• Il Letè, che cancella il ricordo dei peccati
• L'Eunoè, che potenzia la memoria del bene compiuto

La peculiarità del Purgatorio dantesco sta nel fatto che non vengono puniti solo i peccati commessi, ma anche le tendenze al peccato presenti nell'anima. Questo concetto riflette la dottrina cattolica delle sette disposizioni al male dell'anima umana.

Vocabolario: L'espiazione nel Purgatorio è duplice:

• Espiazione virtuale delle tendenze al male
• Espiazione effettiva dei peccati commessi

Il primo canto del Purgatorio si configura come un autentico esempio di poesia medievale con forti influenze classiche. La struttura richiama quella del poema epico latino, articolandosi in una protasi iniziale e un'invocazione alle Muse, in particolare a Calliope.

Citazione: "Per correr miglior acque alza le vele / omai la navicella del mio ingegno, / che lascia dietro a sé mar sì crudele"

L'umiltà emerge come tema centrale del canto, simboleggiata dal mito delle figlie di Pierio, trasformate in gazze per la loro superbia verso le Muse. Il poeta introduce quattro stelle simboliche, rappresentanti le virtù cardinali:

• Prudenza
• Giustizia
• Fortezza
• Temperanza

La figura di Catone Uticense, custode pagano del Purgatorio, incarna l'ideale della libertà morale e dell'integrità. La sua presenza, apparentemente contraddittoria, sottolinea il valore universale della ricerca della libertà spirituale.

Il primo canto si sviluppa attraverso una precisa sequenza narrativa che stabilisce l'atmosfera dell'intera cantica. L'apertura $versi 1-12$ presenta la protasi e l'invocazione alle Muse, segnando un distacco netto dall'atmosfera infernale.

Evidenzia: Il passaggio dall'Inferno al Purgatorio è marcato da un cambiamento radicale nel tono poetico e nelle immagini utilizzate, che diventano più luminose e speranzose.

La narrazione prosegue con la descrizione dell'alba $versi 13-27$, dove Dante osserva il cielo orientale illuminato da Venere nella costellazione dei Pesci. L'apparizione di Catone $versi 28-48$ introduce il tema della guida morale e della purificazione.

Il dialogo tra Virgilio e Catone $versi 49-108$ stabilisce le condizioni per il viaggio di Dante nel Purgatorio, culminando nel rito di purificazione sulla spiaggia $versi 109-136$. Questo momento simbolico, con il lavaggio del volto e la cintura di giunco, rappresenta l'inizio del processo di purificazione spirituale.

Esempio: Il rito di purificazione include:

• La pulizia del volto con la rugiada
• La cintura con il giunco simbolico
• La rimozione della caligine infernale

La dimensione temporale del purgatorio dantesco si manifesta fin dall'inizio del viaggio di Dante. All'alba del secondo giorno del suo percorso ultraterreno, il poeta si trova sulla spiaggia dell'antipurgatorio insieme a Virgilio. Qui avviene l'incontro con l'angelo nocchiero, figura celestiale che trasporta le anime destinate alla purificazione.

Il simbolismo delle cornici nel purgatorio di Dante inizia a delinearsi già in questi primi momenti. L'arrivo delle anime sulla spiaggia rappresenta l'inizio del processo di purificazione, con il canto del salmo "In exitu Israel de Aegypto" che simboleggia la liberazione dalla schiavitù del peccato.

La concezione del purgatorio nella religione cattolica emerge chiaramente attraverso l'incontro con Casella, il musico amico di Dante. Questo episodio sottolinea come il purgatorio sia un luogo di transizione e attesa, dove le anime si preparano gradualmente alla beatitudine celeste.

Definizione: Il Purgatorio dantesco è strutturato come una montagna divisa in cornici, ognuna dedicata alla purificazione da un peccato specifico. Le anime devono attraversare questi livelli prima di poter accedere al Paradiso.

Nel terzo canto, Dante affronta il tema delle anime degli scomunicati, prima categoria di spiriti che popolano l'antipurgatorio. La figura di Manfredi emerge come emblema della misericordia divina, dimostrando come anche chi muore in stato di scomunica possa salvarsi attraverso il pentimento finale.

Il rapporto tra Dante e Virgilio si evolve in questi canti, mostrando i limiti della ragione umana di fronte ai misteri divini. Virgilio, che nell'Inferno era guida sicura, qui mostra incertezze e deve spesso chiedere indicazioni alle anime.

Esempio: L'episodio dell'ombra di Dante che si proietta sul terreno mentre quella di Virgilio no serve a sottolineare la differenza tra i vivi e le anime, evidenziando la natura corporea del pellegrino rispetto alla condizione spirituale delle anime purganti.

Nel quinto canto incontriamo le anime di coloro che morirono di morte violenta, pentendosi all'ultimo istante. Tra questi spiccano le figure di Jacopo del Cassero e Bonconte da Montefeltro, le cui storie illustrano il tema della salvezza attraverso il pentimento finale.

La narrazione si arricchisce di dettagli sulla condizione delle anime purganti, che devono attendere un tempo pari alla durata della loro vita prima di poter iniziare la vera ascesa purificatrice.

Citazione: "O dignitosa coscienza e netta, come t'è picciol fallo amaro morso!" - questi versi evidenziano come nel Purgatorio anche le più piccole mancanze vengano sentite con profondo rimorso dalle anime in via di purificazione.

Il tempo nel Purgatorio assume un valore fondamentale, diverso da quello dell'Inferno. Le anime sono consapevoli della temporaneità della loro condizione e attendono con speranza il momento della purificazione completa.

La presenza delle preghiere dei vivi può abbreviare il periodo di attesa, sottolineando il legame tra la Chiesa militante e la Chiesa purgante. Questo aspetto emerge chiaramente nelle richieste che le anime rivolgono a Dante di portare il loro ricordo nel mondo dei vivi.

Evidenziazione: Nel Purgatorio, a differenza dell'Inferno, le anime mantengono la speranza della salvezza e accettano le loro pene come necessarie per la purificazione. Il tempo diventa quindi strumento di redenzione.

Nel quinto canto del Purgatorio, Dante presenta tre anime emblematiche che rivelano la profonda concezione del purgatorio nella religione cattolica. Il primo spirito che si manifesta è Iacopo del Cassero, la cui storia tragica si intreccia con le dinamiche politiche dell'Italia medievale. La sua narrazione evidenzia come la violenza e il tradimento abbiano segnato il suo destino terreno, culminando nel suo assassinio nelle paludi presso Oriaco, dove cercò invano di sfuggire ai sicari del signore estense.

La dimensione temporale del purgatorio dantesco si manifesta attraverso il racconto di Bonconte da Montefeltro, la cui morte sul campo di battaglia di Campaldino diventa occasione per una straordinaria rappresentazione della lotta tra forze angeliche e demoniache. La sua invocazione alla Madonna in punto di morte e il successivo conflitto spirituale per la sua anima illustrano la concezione medievale della salvezza e del pentimento ultimo.

Definizione: Il simbolismo delle cornici nel purgatorio di Dante rappresenta i diversi stadi di purificazione che le anime devono attraversare per raggiungere la salvezza. Ogni incontro rivela un aspetto specifico del processo di redenzione.

La figura di Pia de' Tolomei chiude questa triade di anime con una storia di tradimento coniugale e morte violenta nella Maremma toscana. La sua breve ma intensa apparizione sottolinea come il purgatorio dantesco sia un luogo dove le anime mantengono vivo il ricordo della loro vita terrena, cercando attraverso la preghiera dei vivi il sostegno necessario per completare il loro percorso di purificazione.

La rappresentazione degli elementi naturali nel canto assume un significato profondamente simbolico, particolarmente evidente nella descrizione del ciclo dell'acqua che accompagna la morte di Bonconte. Il potere del demonio di manipolare gli elementi atmosferici viene descritto con precisione scientifica medievale, mostrando come le forze naturali possano diventare strumenti della volontà divina o demoniaca.

Esempio: Il ciclo dell'acqua descritto nel canto non è solo un fenomeno meteorologico, ma diventa metafora del conflitto tra bene e male, dove il corpo di Bonconte viene trascinato dalle acque mentre la sua anima viene contesa tra forze celesti e infernali.

La descrizione dettagliata dell'alluvione che travolge il corpo di Bonconte rappresenta la potenza della natura come manifestazione della volontà divina. Il contrasto tra la posizione delle braccia in croce sul petto - simbolo di pentimento e devozione - e la violenza delle acque che lo travolgono, crea un'immagine potente della transitorietà della vita terrena e dell'importanza del momento della morte per il destino dell'anima.

La narrazione si conclude con un'atmosfera di profonda riflessione sulla giustizia divina e sulla misericordia, temi centrali dell'intera cantica del Purgatorio. Le anime incontrate da Dante in questo canto rappresentano diverse sfaccettature della condizione umana di fronte alla morte e alla possibilità di redenzione, sottolineando come il pentimento, anche all'ultimo istante, possa aprire la via alla salvezza eterna.