Dalla Raffineria ai Prodotti che Usiamo
Una volta estratto, il petrolio greggio viaggia verso le raffinerie attraverso oleodotti (grandi tubi) o petroliere (navi cisterna). Il cuore della raffineria è la torre di frazionamento, dove avviene la magia della trasformazione.
Il processo è affascinante: il petrolio viene riscaldato in un forno a serpentina fino a evaporare, poi sale nella torre dove viene distillato. Man mano che sale, la temperatura diminuisce e si separano i diversi derivati del petrolio come benzina e GPL.
Il gas naturale si produce dalla decomposizione di sostanze organiche senza ossigeno. Lo troviamo insieme al petrolio o in giacimenti separati, ma anche dalle attività vulcaniche e persino dalle discariche!
Il trasporto del gas è più complicato rispetto al petrolio. Via terra si usano gasdotti con stazioni di pompaggio, mentre via mare si trasforma in liquido abbassando la temperatura e si carica su navi speciali chiamate metaniere.
Importante: Le torce che vedi nelle raffinerie non sono decorative - sono ciminiere di sicurezza che bruciano i gas in eccesso per evitare esplosioni!