Le Comete: Le Viaggiatrici con la Coda
Le comete sono forse i corpi celesti più spettacolari! Seguono orbite ellittiche molto allungate intorno al Sole e sono composte da gas ghiacciati (come metano e anidride carbonica), rocce e metalli. Alcune contengono anche sostanze come acido cianidrico, etanolo ed etano.
La caratteristica più famosa delle comete è la loro coda brillante. Questa si forma quando la cometa si avvicina al Sole: il calore fa sublimazione (trasforma direttamente in gas) i materiali ghiacciati, creando quella scia luminosa che le rende così affascinanti.
A differenza delle meteore, la coda delle comete non è causata dall'attrito con l'atmosfera, ma dal calore del Sole. Le dimensioni possono variare da qualche centinaio di metri fino a decine di chilometri.
💡 Curiosità: Le comete sono come "palle di neve sporca" cosmiche che diventano bellissime quando si avvicinano al Sole!