Il sistema endocrino: i messaggeri chimici del corpo
Mentre il sistema nervoso usa impulsi elettrici, il sistema endocrino preferisce i messaggeri chimici chiamati ormoni. Le ghiandole endocrine li producono e li rilasciano nel sangue, che li trasporta verso gli organi bersaglio specifici.
Il "capo" di tutto รจ l'ipotalamo, che controlla l'ipofisi - la "ghiandola madre" che regola tutte le altre. Poi ci sono: la ghiandola pineale (produce melatonina per il sonno), la tiroide (controlla il metabolismo con tiroxina e calcitonina), e le ghiandole surrenali (producono adrenalina per lo stress).
Il pancreas รจ specializzato negli zuccheri con insulina e glucagone, il timo aiuta il sistema immunitario, mentre testicoli e ovaie producono gli ormoni sessuali. Gli ormoni si dividono in steroidi (dal colesterolo) e proteici.
Messaggeri lenti ma efficaci: Gli ormoni impiegano minuti o ore per agire, ma i loro effetti durano molto piรน a lungo degli impulsi nervosi!