Il sistema nervoso è responsabile del coordinamento dell'attività dell'organismo e della relazione con il mondo esterno. Esso opera attraverso tre passaggi fondamentali: la raccolta di stimoli, l'integrazione e l'analisi delle informazioni e l'attivazione degli organi effettori. Queste funzioni sono svolte dai neuroni, le cellule del sistema nervoso, collegati agli organi effettori e ai recettori sensoriali.
Struttura e funzioni del sistema nervoso centrale
Il sistema nervoso centrale è formato da encefalo e midollo spinale. L'encefalo, che comprende il cervello, il cervelletto e il tronco encefalico, svolge due funzioni principali: il coordinamento dei movimenti volontari e l'integrazione degli stimoli sensoriali. Il sistema nervoso periferico, invece, collega il sistema nervoso centrale con gli organi di senso e gli organi effettori.
Neuroni e cellule gliali
Il tessuto nervoso è composto da neuroni e cellule gliali. I neuroni sono le unità funzionali del sistema nervoso e sono caratterizzati dalla loro eccitabilità. La loro struttura include il corpo cellulare, i dendriti, l'assone e le sinapsi. I neuroni sono organizzati in reti funzionali, tra cui i neuroni sensoriali, i neuroni efferenti e gli interneuroni. Le cellule gliali, invece, svolgono funzioni di sostegno nel sistema nervoso.
Gli impulsi nervosi e l'eccitabilità dei neuroni
L'eccitabilità dei neuroni dipende dall'esistenza di un potenziale elettrico di membrana e dalla presenza di canali ionici specifici. Il potenziale di riposo della membrana è di -70mV ed è determinato dalla diversa concentrazione di ioni positivi e negativi ai due lati della membrana. La concentrazione di sodio e potassio è regolata da canali specifici e dalla pompa sodio-potassio. L'apertura o la chiusura di canali ionici determina il potenziale di membrana e l'entrata degli ioni nella cellula.
In questo riassunto sul sistema nervoso centrale, l'importanza dei neuroni, delle cellule gliali e degli impulsi nervosi è stata evidenziata. Il corretto funzionamento del sistema nervoso è fondamentale per la corretta comunicazione tra l'organismo e l'ambiente esterno.
