I minerali sono sostanze naturali inorganiche e solide, con una composizione chimica ben definita e una struttura cristallina. Ogni minerale è costituito da ioni disposti nello spazio in modo ordinato, formando un'unità strutturale di base chiamata cella elementare. La ripetizione della cella elementare dà origine a un cristallo, in cui la disposizione precisa e regolare delle particelle prende il nome di reticolo cristallino.
Composizione e struttura dei minerali
La composizione chimica dei minerali e la loro struttura cristallina offrono un'ampia varietà di proprietà che li contraddistinguono. Ogni minerale possiede cristalli con una forma geometrica definita, nota come abito cristallino, che è utile per identificare il tipo di minerale.
Proprietà fisiche dei minerali
Le proprietà fisiche dei minerali sono utili per determinare la specie di appartenenza di un campione specifico. Queste proprietà includono il colore (non sempre attendibile per l'identificazione), la lucentezza (metallica o non metallica), la densità, la durezza (misurata sulla scala di Mohs), la sfaldatura e la frattura.
Proprietà terapeutiche dei minerali
Alcuni minerali possiedono anche proprietà terapeutiche, che vengono sfruttate in varie pratiche di medicina alternativa e trattamenti naturali.
Formazione e classificazione dei minerali
Un'altra caratteristica dei minerali è la loro formazione e classificazione. È interessante studiare come si formano i minerali e come vengono classificati in base alle loro caratteristiche e proprietà.
Infine, la struttura cristallina dei minerali e il loro abito cristallino sono ulteriori elementi che contribuiscono a definire e distinguere i vari tipi di minerali presenti in natura.
