Le condizioni dei contadini nel sistema feudale

La società feudale era prevalentemente agricola, con i contadini che costituivano la maggioranza della popolazione. Si distinguevano due categorie principali:

1. Contadini-servi:

   • Coltivavano le terre del nobile
   • Erano legati ereditariamente alla terra
   • Non potevano abbandonare il feudo
   • Non potevano possedere beni o svolgere altre attività

2. Contadini liberi:

   • Possedevano parte del territorio agricolo
   • Dovevano pagare tributi al nobile
   • Erano obbligati a prestazioni gratuite chiamate "corvées"

Definizione: Le "corvées" erano lavori obbligatori e gratuiti che i contadini dovevano svolgere per il signore feudale, come aratura, semina, raccolto o manutenzione di strade e edifici.

Alcuni contadini liberi coltivavano anche terre ecclesiastiche in affitto o mezzadria. A differenza dei servi, potevano svolgere altri mestieri come la tessitura o la filatura.

Highlight: La condizione dei contadini nel sistema feudale era generalmente di grande dipendenza e sfruttamento, con poche possibilità di migliorare la propria posizione sociale.

La nascita del feudalesimo

Il feudalesimo emerse dopo la morte di Carlo Magno e la divisione dell'Impero carolingio tra i suoi tre figli con il Trattato di Verdun nell'843. Questa frammentazione portò a un indebolimento del potere centrale e alla necessità per i sovrani di assicurarsi la fedeltà dei funzionari e dei grandi proprietari terrieri.

Definizione: Il termine feudalesimo deriva da "feudo" (dal franco "feohu", che significa "bene" o "bestiame"), indicando i beni concessi da un capo ai suoi guerrieri in cambio di servizi.

La piramide feudale si strutturava così:

• Al vertice c'era il re
• I vassalli erano nominati dal re come suoi rappresentanti
• I valvassori erano nominati dai vassalli
• I valvassini erano l'ultimo gradino, scelti dai valvassori

Highlight: Questo sistema permetteva di controllare il territorio e la servitù della gleba in modo capillare.

Il giuramento di fedeltà era un momento fondamentale del sistema feudale:

1. Il vassallo si inginocchiava davanti al signore
2. Metteva le mani giunte in quelle del signore
3. Pronunciava un giuramento solenne
4. Dava un bacio sulla bocca al signore

Esempio: Con questo rituale, il vassallo diventava "uomo di bocca e di mani" del signore, impegnandosi a combattere per lui e a non tradirlo mai.