L'Assommoir: trama e significato
La storia di Gervasia è un perfetto esempio di come l'ambiente sociale possa distruggere anche le persone più oneste. Inizia come una donna coraggiosa che lavora duramente come lavandaia, ma la società la schiaccia progressivamente.
Prima viene abbandonata da Lantier, poi sposa Coupeau che si trasforma in un alcolizzato dopo un incidente. Anche Gervasia finisce per bere e prostituirsi, morendo infine di fame in un sottoscala. L'ambiente si restringe simbolicamente durante tutto il romanzo, fino a quella nicchia finale.
Zola voleva dimostrare che l'eredità genetica e l'ambiente sociale determinano il destino delle persone più della loro volontà. Il suo stile mescola precisione scientifica e linguaggio popolare, usando il gergo della strada per rendere tutto più realistico.
Messaggio chiave: Zola credeva che mostrando la realtà sociale nelle sue opere, potesse contribuire a migliorare la società e combattere le ingiustizie.