Riassunto della trama
Il padre di Amleto, il re di Danimarca, è morto da appena due mesi e sua madre Gertrude si è già risposata con suo zio Claudius, che è diventato re. Un fantasma, simile al vecchio re di Danimarca, appare alle sentinelle del castello di Elsinore, avvertendo di un possibile attacco da parte di Fortinbras, principe di Normandia. Amleto e il suo amico Orazio organizzano un incontro di notte per vedere se il fantasma riappare. Quest'ultimo rivela ad Amleto di essere stato assassinato da Claudius, che lo ha avvelenato mentre riposava nel suo frutteto. Lo spirito chiede ad Amleto di vendicarlo, ma di lasciare la punizione a sua madre.
Nel secondo atto, Amleto finge la pazzia per facilitare i suoi piani. Polonius, il consigliere del re, pensa che la follia di Amleto sia causata dall'amore per sua figlia Ophelia. Amleto organizza una compagnia di teatro per creare intrattenimento per la corte, e durante la rappresentazione della commedia "L'omicidio di Gonzago", simile all'assassinio rivelato dal fantasma, il re Claudius si alza e fugge.
Nel terzo atto, durante una discussione con sua madre, Amleto uccide Polonius nascosto dietro una tenda. Il re decide di mandare Amleto in Inghilterra per sbarazzarsi di lui.
Nel quarto atto, Amleto viene inviato in Inghilterra per essere ucciso, Ophelia impazzisce e si annega, e Laerte vuole vendicare l'omicidio di suo padre. Il re apprende che Amleto è scappato, e organizza un duello tra Amleto e Laerte per uccidere quest'ultimo.
Nel quinto atto, durante il duello, il re prepara una bevanda avvelenata e mette del veleno sulla spada di Laerte. Laerte ferisce Amleto con la spada avvelenata prima di essere ferito a sua volta. La regina muore dopo aver bevuto la bevanda avvelenata, e Laerte rivela che il re è stato avvelenato da Amleto. Entrambi muoiono, e Amleto chiede a Orazio di raccontare la sua storia, raccomandando che Fortinbras sia eletto re di Danimarca. Poi muore, e Fortinbras prende il trono.
Ambientazione
La storia di Amleto è ambientata nel tardo medioevo (14/15 secolo) dentro e intorno al castello reale di Elsinore, in Danimarca. Come l'Inghilterra, la Danimarca era un paese protestante, e Amleto ha studiato a Wittenberg, in Germania, dove Martin Lutero iniziò la riforma protestante. La scelta di Shakespeare della Danimarca può essere dovuta allo sviluppo della trama, con una possibile guerra contro la Norvegia come sottotrama.
Personaggio di Amleto
Amleto è il più loquace di tutti i personaggi di Shakespeare, e il suo comportamento è pieno di ambiguità. La morte di suo padre e il secondo matrimonio di sua madre sono la causa della sua malinconia, che porta a una profonda riflessione sulla vita e sul significato delle cose. Amleto vede una malattia contagiosa che si diffonde dall'uomo al regno e all'universo, portando l'intera esistenza a una crisi spirituale.
Temi
"Amleto" può essere letta come una semplice tragedia di vendetta, ma attraverso questo tema sviluppa una serie di temi centrali per l'umanità, come la relazione fra il padre e il figlio, la madre e il figlio, la follia e la percezione della realtà, la morte e il significato della vita. Shakespeare, attraverso il personaggio di Amleto, esplora le profondità dell'animo umano e le sue continue lotte con le passioni e i dilemmi etici.
