L'Europa e i suoi confini

L'Europa occupa solo il 7% delle terre emerse, ma ci vivono ben 710 milioni di persone! La densità è altissima rispetto ad altri continenti - pensa che l'Italia ha 200 abitanti per km², mentre l'Islanda solo 3.

I confini dell'Europa sono davvero particolari. A est ci sono i Monti Urali e il fiume Ural che arrivano fino al Mar Caspio e ai Monti del Caucaso. A sud il Mar Mediterraneo la separa dall'Africa, con lo stretto di Gibilterra come "porta" verso l'Atlantico.

I rilievi settentrionali sono i più antichi e per questo hanno cime basse e arrotondate. L'erosione li ha "consumati" nel tempo! Qui troviamo i Monti Urali in Russia, le Alpi Scandinave tra Svezia e Norvegia, e i rilievi della Gran Bretagna.

💡 Ricorda: I rilievi più antichi hanno forme dolci e arrotondate, mentre quelli più giovani sono appuntiti e alti!

Montagne giovani e pianure fertili

I rilievi meridionali sono completamente diversi da quelli del nord: sono giovani, alti e appuntiti! Qui troviamo le nostre Alpi (con il Monte Bianco come vetta più alta) e gli Appennini, ma anche i Pirenei tra Francia e Spagna e i Carpazi nell'Europa orientale.

Tra queste montagne si aprono pianure fertilissime come la nostra Pianura Padana, la Pianura Ungherese e la Pianura Andalusa in Spagna. Sono tutte zone super produttive per l'agricoltura!

L'Europa ha tantissime penisole: la Scandinavia (la più grande), l'Iberica (Spagna e Portogallo), l'Italiana e la Balcanica. Senza dimenticare migliaia di isole, con la Gran Bretagna che svetta come la più estesa.

🌋 Curiosità: In Europa ci sono molti vulcani attivi, soprattutto in Italia, Islanda e Grecia!

Coste varie e fiumi importanti

Le coste atlantiche sono principalmente basse e sabbiose, ma attenzione alle eccezioni! In alcune zone trovi falesie (pareti rocciose a picco), rias spagnole e fiordi norvegesi. I fiordi sono insenature strette e profonde, mentre le rias sono più larghe.

Le coste mediterranee invece sono rocciose, alte e piene di golfi e promontori. Solo dove sfociano i grandi fiumi diventano basse e sabbiose.

I tre fiumi più grandi d'Europa sono il Volga (il più lungo, tutto russo), il Danubio (attraversa ben 9 nazioni!) e l'Ural. Il Danubio è fantastico: bagna 4 capitali europee ed è collegato al Reno tramite un canale artificiale.

I fiumi che sfociano nel Mediterraneo come Ebro, Rodano e Po sono brevi ma perfetti per produrre energia idroelettrica grazie alle forti pendenze.

🚢 Navigazione: I fiumi che sfociano nell'Atlantico e nel Mare del Nord sono i più navigabili perché hanno portata regolare!

Laghi ovunque!

L'Europa batte tutti i record: ha più laghi di qualsiasi altro continente! I più grandi sono di origine glaciale e si trovano principalmente in Russia, Svezia e Finlandia.

Tra i laghi alpini più famosi ci sono il Lago di Ginevra (tra Svizzera e Francia) e il Lago di Costanza (tra Svizzera e Germania). In Italia abbiamo i laghi prealpini come il Garda.

I giganti sono il Ladoga e l'Onega in Russia, mentre il Balaton in Ungheria è l'unico grande lago dell'Europa centrale.

Il Mar Caspio è un caso unico: tecnicamente è un lago, ma per le sue dimensioni enormi e le acque salate viene considerato un mare chiuso! Purtroppo ha seri problemi ambientali a causa dell'estrazione di petrolio e metano e dell'inquinamento del Volga.

🏔️ Glaciali: I laghi più estesi d'Europa si sono formati grazie ai ghiacciai che si sono ritirati migliaia di anni fa!