Il sistema economico si è evoluto attraverso tre principali modelli: liberista, collettivista e misto, ciascuno con caratteristiche distintive nell'organizzazione economica e sociale.
• Il sistema economico liberista si basa sulla proprietà privata e sulla libera iniziativa economica
• Il sistema economico collettivista privilegia gli interessi collettivi sulla proprietà privata
• Il sistema economico misto combina elementi di entrambi i sistemi precedenti, come nell'esempio italiano