Il Sistema Periodico e la Tavola di Mendeleev
Mendeleev è stato un genio: ha capito che ordinando gli elementi per massa atomica poteva prevedere le loro proprietà chimiche. Ha messo gli elementi con caratteristiche simili nella stessa colonna e ha lasciato caselle vuote dove intuiva dovessero esistere elementi ancora da scoprire.
La tavola periodica moderna funziona ancora meglio perché ordina gli elementi secondo il numero atomico Z (cioè il numero di protoni). Questo ci permette di capire perfettamente perché certi elementi si comportano in modo simile.
La legge della periodicità dice che le proprietà fisiche e chimiche degli elementi dipendono dal numero atomico Z. Il segreto sta negli elettroni di valenza - quelli più esterni - che determinano come un atomo reagisce con gli altri.
Ricorda: I periodi sono le righe orizzontali (indicano il livello energetico), mentre i gruppi sono le colonne verticali (elementi con proprietà simili).
