Organizmy żywe zbudowane są z różnych substancji budujących organizmy i ich rola jest kluczowa dla prawidłowego funkcjonowania. Najważniejsze z nich to białka, tłuszcze, węglowodany oraz kwasy nukleinowe. Każda z tych substancji pełni określone funkcje - białka są podstawowym budulcem komórek i tkanek, tłuszcze stanowią rezerwę energetyczną, węglowodany dostarczają energii, a kwasy nukleinowe zawierają informację genetyczną.
Proces fotosyntezy w organizmach autotroficznych to niezwykle ważne zjawisko, dzięki któremu rośliny i niektóre bakterie mogą produkować własny pokarm. W czasie fotosyntezy, przy udziale energii słonecznej, wody i dwutlenku węgla, powstaje glukoza i tlen. Jest to proces kluczowy dla życia na Ziemi, ponieważ dostarcza tlenu do atmosfery i stanowi podstawę łańcuchów pokarmowych. Organizmy autotroficzne są producentami materii organicznej, z której korzystają wszystkie pozostałe organizmy.
Znaczenie białek i tłuszczów w diecie człowieka jest nie do przecenienia. Białka są niezbędne do budowy i regeneracji tkanek, produkcji enzymów i hormonów oraz prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego. Tłuszcze natomiast nie tylko stanowią zapas energii, ale są też nośnikami witamin rozpuszczalnych w tłuszczach (A, D, E, K) i dostarczają niezbędnych kwasów tłuszczowych. Zbilansowana dieta powinna zawierać odpowiednie proporcje tych składników odżywczych. Białka powinny stanowić około 15-20% dziennego zapotrzebowania energetycznego, a tłuszcze 25-30%. Ważne jest też, aby wybierać pełnowartościowe źródła białka (jak chude mięso, ryby, jaja, nasiona roślin strączkowych) oraz zdrowe tłuszcze (np. oleje roślinne, orzechy, awokado).
